《說文解字》曰:“漢興有草書”。草書始於漢初，其特點是:守字綱，損官規，沖逸，沖去快，因有草造之意，故稱草書。
的筆畫變化是有規律可循的，如松江版三國吳的急章。今草不拘壹格，流暢自如，代表作品有王羲之的《初月》和晉代的《得時》。狂草出現在唐代，以張旭、懷素為代表，其筆法狂放不羈，成為完全脫離實用的藝術創作。從那以後，草書只不過是書法家模仿曹彰、曹錦和狂草的作品。《野草》的代表作品，如唐代張旭的《腹痛》、懷素的《自傳體帖》等，都是現存的珍品。