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佛教與基督教和伊斯蘭教是世界三大宗教之壹。公元前6世紀至公元前5世紀，釋迦牟尼創立於古印度。後來，它在亞洲和世界各地廣泛傳播，對許多國家的社會、政治和文化生活產生了巨大影響。
起源
創始人釋迦牟尼出生於尼泊爾藍毗尼，是釋迦牟尼人的王子。關於他的生卒年，在南北方流傳的佛教中，至今仍有不同的說法。壹般認為他生於公元前6世紀至公元前5世紀。少年時，他覺得世事多變，深入思考擺脫人生苦難的方法。
29歲出家。成佛(佛，自由翻譯家)後，在印度恒河流域中部向大眾宣傳自己悟出的道理，信眾越來越多，從而組織宗教團體，形成佛教。80歲時被拘禁在那迦涅槃。
基本教義
原始佛教的主要教義是四諦、緣起、五蘊、無常、無我。公歷前後，大乘佛教興起，壹批闡釋大乘思想的經典相繼出現，在理論上發展了空、中道、實在、六度等學說。其中主要有涅槃說、緣起性空說、唯知說。
佛教傳入中國後，在教義上有很多創新。主要的有三真和諧，壹念三千，頓悟，十玄，六相三觀。
經典的
佛教經典分為經、法、文三部分。“藏”的本義是能裝東西的竹籃，有容納和收藏的意思。佛教是用來概括所有佛教經典的。佛經是釋迦牟尼本人的教義；法是佛陀對信徒必須遵守的規則及其解釋；理論是對各種理論的解釋和研究，以闡明經典和規律。
現在仍有壹些佛教高僧學者對三藏進行註釋和著述，稱之為“藏經”。三藏在南北朝時稱為“萬經”，隋朝以後稱為“三藏經”。按照語系劃分，大藏經壹般認為有三個系統:巴利語系、漢語系和藏語系。只有少數梵文經典保留在尼泊爾、印度和中國。近年來，在中國、新疆和克什米爾發現了壹些大乘經典。