傣族是壹個居住在海拔低、地域廣的地方（俗稱“壩子”）的民族。由於氣候、溫度等自然因素的影響，生活在壩上的傣族最顯著的特點是喜歡吃酸的食物，因此被稱為“酸”。在傣族的著名食譜中，幾乎所有的名菜都離不開酸。作為壹種調味料，“酸”既是植物性的，如竹筍和酸橙；也有動物，如酸蟻；也有化學反應制成的，如醋（自制）。
壹方面，傣族的飲食是嗜酸的，這與他們的生活區域有關。傣族人生活在炎熱幹燥的地方。酸性食物不僅能幫助消化，還能增進食欲，預防中暑。傣族嗜吃酸，是在與自然作鬥爭的過程中，克服高溫等自然因素而逐漸形成並保存下來的。它是在勞動過程中形成的最簡單、最直接、最有效的習俗，也是傣族飲食文化中最引人註目的亮點和最能體現民族特色的反映。
傣族飲食文化的另壹個特點是“吃野生的”。所謂“野食”就是傣族人喜歡吃壹些野生動植物。傣族飲食文化的“吃野生”菜單中有動物，如吃“文頓”（壹種生活在怒江岸邊的昆蟲）和蟬。還有壹些植物，如野生蕨菜、刺嫩芽、魚盤、香茅和“揮棒”（壹種長的綠色植物，以其嫩芽為食，以傣族人最喜歡的食物命名）。這些野生植物具有清肺明目、健腦抗衰老的作用。傣族飲食文化中“吃野”的特點證明了傣族對自然的認識和崇拜，反映了傣族人壹種淡泊、閑適、隨性的心理特征。