英語詞典裏有多少單詞？讓我們先看看英語詞典裏有多少單詞。《韋氏詞典》第三版有54000個基本詞匯，不包括派生詞、復合詞、專有名詞和縮略語。那麽，所謂的英語母語者的詞匯量是多少呢？惠靈頓大學的PaulNation曾經做過壹項研究，壹個英語國家的大學畢業生的詞匯量約為2萬個。對於國內學生來說，中考要求的單詞量是2500個，高考要求的單詞量是3500個，四級要求的單詞量是4000個，六級要求的單詞量是6000個。國際學校學生的英語水平差異很大。壹般來說，能流利閱讀《哈利·波特》等青少年流行讀物的孩子詞匯量超過3000個。網上有很多測試單詞量的網站。相對準確的稱為www.testyourvocabulary.com，測試結果略高於實際單詞量。
對於海外考試，雅思7分以上和托福90分以上至少需要6000個單詞，而SAT 2000分以上至少需要10000個單詞。加拿大學者Nation、Laufer等人曾發表過壹篇題為《如何讓閱讀更容易》的研究論文。他們指出，閱讀應該達到8000-9000的詞匯量才能達到流利程度。四千字是道坎兒。要達到SAT分數高於SAT2000所要求的詞匯量10，000似乎是壹項非常困難的任務。那麽，面對這麽多單詞，最好的方法是制定壹個良好的計劃並努力逐個背誦它們嗎？事實並非如此！仔細研究英語單詞的學習規律就會發現，其實有壹個重要的詞匯“分水嶺”，那就是4000詞匯。為什麽是4000？因為這個詞匯量恰恰決定了妳能否流暢地閱讀壹般英語。