《說文解字》部首的語文學原理首先體現在表意功能上，表意功能明確且相對集中。其次，作為直接成分，它與形義的關系比基本成分更密切，區分同形異義詞、不同字體的偏旁部首、不同部位的偏旁部首和派生符號更細致。三體是顯性表現，即構詞能力，具有鮮明的頻率劃分和合理的正態分布，這是後代保留和廢除偏旁部首的主要依據；第四，在字形結構上，象形文字占絕對優勢，體現了偏旁部首作為表意文字的優勢和漢字的特點。
《說文解字》（以下簡稱《說文》）有540本書，意義重大。清代段玉裁（1998: 764）說:“凡字必有其頭，540字可解天下古今之字。這部史無前例的書是許筠所創。”現代陸宗達（2015: 203）指出:“兩千年前，許慎創造了第壹部系統的漢族字典，發明了以偏旁部首概括漢字的方法，為後來編纂漢字字典開辟了道路。這是許慎最大的貢獻。”王力（1962: 166）指出《說文》的偏旁部首與後世的偏旁部首不同:《說文》是文字學原理的偏旁部首，後世的偏旁部首如214是辭書學的取詞原理的偏旁部首。我們今天將再次對此進行梳理，以加深對《說文》部首的理解。