很多讀者都很熟悉“陛下”、“殿下”、“閣下”這些稱呼。這些都是敬語，但既然是敬語，為什麽又叫“夏”呢？人們尊敬“商”。“皇帝”是怎麽變成“陛下”的？
陛下
原來，從這些敬語的本義來看，“陛下”並不是稱呼皇帝本人，“殿下”和“閣下”都不是稱呼對方本人。“陛下”中的“追”字，其實指的是皇宮的臺階。東漢時期的大文學家蔡邕(蔡文姬之父)曾解釋說，皇帝派他的臣子帶著武器站在宮殿的臺階下，以防不測。所以下面是皇帝最親近的大臣。蔡邕進壹步解釋說:“叫陛下的，叫大臣的，叫天子的，不敢批評天子，所以叫陛下的告訴妳，因為他們謙和恭敬。”
皇帝至高無上，朝臣不敢直接和他說話，只好請皇帝的親信大臣告訴他。所以叫“陛下”的不是皇帝，而是站在陛下立場上的人來告訴他。話說回來，規矩不是壹成不變的，官也不是絕對不正的。
和皇帝談，但禮儀不能省略。所以，和皇帝說話之前先叫“陛下”是表示尊敬。“陛下”的問題解決了，“殿下”和“閣下”也就解決了。這些敬語其實意思是壹樣的，表示不敢直接和對方說話，要請人代為轉達，以示對對方的尊重。“殿下”壹般是對皇太後、皇後、太子、君王的尊稱，但與歷代略有不同。“閣下”是對普通人的尊稱，也用於外交場合。另外，“足下”也是對他人的壹種禮貌稱呼，但與“陛下”、“殿下”、“閣下”並不完全相同。
口譯
位置，原指帝王宮殿的臺階。《戰國策·燕策》:“秦武陽獻圖箱，往陛下。”“陛下”是朝臣會見皇帝時的場所和職務。可能是臣子們自己對皇帝表示尊敬的壹種稱謂，因為臣子們在會見皇帝時經常使用“陛下”壹詞，後來逐漸變成了尊稱皇帝的壹種稱謂。後來不僅是朝臣，就是普通百姓，或者這個國家的人，對另壹個國家的皇帝表示尊敬，都是用“陛下”這個稱呼。
“殿下”壹詞在古籍中出現的時間比“陛下”晚得多。壹般來說，“殿下”的稱謂用於親王、王子、皇太後、皇後。如南北朝時期丘遲《答陳博智書》中的“殿下”，指的就是臨川郡王蕭紅。但“殿下”主要用於王侯將相。他們住在皇宮裏，所以有這個稱號。
“閣下”壹詞盛行於唐代，是當時對高級官員的尊稱。因為古代高官的官職常被稱為亭子，如龍圖閣、天祿閣、東閣、文遠閣等，他們都以“閣下”相稱。