守歲源於古代驅魔的需要，最初是為了驅除年獸和壹切邪惡的瘟疫和疾病。在除夕夜，人們會點燃蠟燭或煤油燈，徹夜不眠直到黎明。守歲，又名守歲火、趙濉等。它有著悠久的歷史。我國漢族有守年三十的習慣，俗稱“忍年”。民俗活動主要表現在點火和觀察除夕，即所有的房子都點燃燈和蠟燭，家人聚在壹起迎接新年。
除夕之夜，通宵燃燈燃燭，稱為“浪費”。據說過了這壹關，來年家裏的財運就會豐富起來。
在壹些地區，通宵守夜(熬到除夕)也叫守歲，即在除夕那天，全家人聚在壹起，吃年夜飯，點蠟燭或油燈，圍坐在火爐旁聊天，通宵守夜，象征著趕走壹切邪惡的癌癥和疾病。