柏拉圖哲學思想的核心是唯心主義。他認為，存在壹個由形式和觀念構成的客觀的、普遍可靠的現實世界，即所謂的“觀念世界”。觀念的世界是壹個獨立於個體事物和人類意識的實體。永恒的理念是個體事物的“模型”，個體事物是完美理念的不完美“影子”或“復制品”。柏拉圖在《國家》中講了壹個寓言:壹個囚犯被關在壹個洞裏，洞的上方有壹場木偶戲。借著洞的火光，他的影子投在洞壁上。囚犯只看到了這些影子。當囚犯被釋放時，他看到了木偶和火，意識到他以前看到的只是這些東西的影子。他不知道自己之前看到了什麽，直到他爬出洞，看到了實物和太陽。柏拉圖關於實物和太陽的寓言，是對他的理念世界的隱喻，比如《木偶火》，是對現實世界的隱喻。他認為觀念世界比現實世界更真實、更完美。