客家話中的客家人祖先是中原的華夏民族。在近千年的五次大遷徙中，最終形成了漢族(華夏族)的新家族。他們的祖先大多因中原戰亂從中原(河南、安徽、山東)南遷到江西南部、福建西部、廣東北部，形成了新的漢族。後來由於戰爭和人口膨脹，他們中的壹部分人從這三個地方移居到中國的其他省份和東南亞。氏族建立的壹個重要因素是他們有相同的語言。客家人的共同語言是客家話。客家話又稱客家話、客家方言、客家方言，屬於漢語七大方言之壹。從分布來看，客家話主要分布在福建、廣西、廣東、江西、湖南、臺灣省和四川等七個省份，海外分布在馬來西亞、新加坡和印度尼西亞。具體來說，主要分布在中國:福建-閩西的長汀縣、寧化縣、連城縣、上杭縣；廣西羅城、玉林、柳州、貴港等10縣市；廣東梅州、惠州、河源等16個縣市；贛南寧都、瑞金、興國等14個縣市。客家話的活化石是江西撫州話。另外也不是純客家縣，比如福建的南靖、平和、邵安、龍巖。廣東潮州、海豐、韶關、東莞；江西銅鼓、廣昌、永豐等多個縣市的很多地區也講客家話。此外，客家話在臺灣省、海南、四川、湖南都有不同程度的分布。根據內部差異，客家話大致可分為三種:以長汀話為主流的閩西客家話、以梅縣話為主流的粵東客家話和以盤龍話為主流的贛南客家話。進壹步，它可以分為以下八個部分:汀州片(又稱民科片)、粵泰片、嶽重片、徽州片、貝約片、寧龍片、玉桂片和銅鼓片。
畬話與客家話的關系
畬話和客家話基本可以無障礙交流。畬話和客家話是什麽關系，壹直是學術界爭論的焦點。在極端的觀念中，壹派學者認為畬語是壹種客家話；另壹派學者認為，客家話對畬話有過影響，但只是表面的。
目前普遍認為，畬話和客家話都是在不斷遷移中產生的語言，彼此相近。歷史上，客家人的祖先在南遷過程中進入粵東和粵北時，與畬族共同生活，在語言上相互影響，這也是壹些學者認為畬族講客家話的原因。
客家方言的主要特點
音韻學上，很多送氣輔音，古濁音聲母，不管平音，大多讀成送氣清音。比如“別、步、抱”在古代讀作[p']，“土、大哥”讀作[t'-]，“在、字、坐”讀作[t'-]，有些聲母的字在今天讀作“福豐”，而客家話強調唇音，如“斧、分、放、腹”[f-]“孵、蹲”[f-]“助、肥、米”。《古蕭》中，聲母[f]或[v-]在客家話中常讀，如火、花讀[f-]、“變字為黃字”讀[v-]。上古時蕭組聲母(如“賤、欺、望”聲母)在輕聲前不腭化，仍保留舌根、喉頭[k k' h]的發音；大部分地區沒有捏元音，捏元音和整齊元音混在壹起；古鼻韻和塞韻在各地都有不同程度的保留；聲調，大部分地區有六個聲調，少數地區有五七個聲調。閩西長汀方言，連城和劉清不入聲，剩下的平仄分陰陽，上聲分陰陽，上聲有五個聲調。廣東客家方言入聲分陰陽，上聲分陰陽。閩西客家方言的永定話和上杭話保留了陰入陽兩個聲調。
在詞匯和語法方面，最明顯的就是保留了大量的古漢語詞匯。如“糧(米)、食(吃)、繩(繩)、面(面)”。還有壹些詞帶有這種方言的特點，比如“眼珠子(眼睛)眼汁(眼淚)”等等。語法上，常用“老、公、子、裏、頭”等壹些前綴、後綴；使用壹些特定的助詞或詞(如“李、列”等。)來表達動作時態；通過改變指示代詞和聲調變化來區分近指和遠指。