各種形式的能量轉化為“高級能量”的能力不同。如果以這種轉換能力為尺度，就可以評價各種形式能量的優劣。然而，轉化能力與環境條件和轉化過程的不可逆性有關。實際上，在給定的環境條件下，理論上最大可能的轉換能力被用作能量味道的度量，這被稱為(火用)。
定義:當壹個系統從任意狀態可逆地變為與給定環境平衡的狀態時，理論上可以轉化為任何其他能量形式的那部分能量稱為(火用)。