成語有固定的結構形式和固定的表達方式，表達壹定的含義，在句子中作為壹個整體應用。
成語很大壹部分是從古代傳承下來的，它們在用詞方面往往與現代漢語不同。它們代表壹個故事或典故。
成語是壹種現成的詞語，類似於成語和諺語，但略有不同。成語多為書面用語，屬於文學性質。
其次，在語言形式上，成語是約定俗成的四字結構，字面上的字不能隨意改動；成語在語言表達中具有形象、簡潔、生動的功能。