阿特伍德於65438年至0959年就讀於多倫多大學。在大學期間，她得到了諾思羅普·弗萊(northrop frye)等著名教師的教導和指導。
1962獲美國馬薩諸塞州拉德克利夫學院文學碩士學位。
從1962到1963，1965到1967，她兩次在美國哈佛大學攻讀博士學位。
畢業後，1964至1965，在溫哥華英屬哥倫比亞大學任英語講師。後來，她在加拿大、美國和澳大利亞的多所大學擔任“駐校作家”。
現在，她與丈夫格雷姆·吉布森和女兒壹起生活在加拿大安大略省的壹個農場裏。阿特伍德19歲開始發表第壹首詩。她善於把日常經驗提升到形而上的高度。她的詩歌不僅精妙絕倫、見解深刻，在加拿大和英美詩壇也頗具影響力，並獲得多項重要的文學獎項。
自1969發表第壹部小說《可吃的女人》以來，作品頻頻獲獎，也為她贏得了廣泛的國際聲譽。她的三部優秀小說《女仆的故事》(1985)、《貓眼》(1988)、《別名格雷斯》(1996)三次獲得布克獎提名，但都未能如願。天道酬勤，她的第十部小說《盲刺客》最終為她贏得了最高文學獎。
可以說阿特伍德是壹位多產的作家，出版了30多部小說、詩歌和文學評論。迄今為止，他的作品已經在35個國家出版。