國家大亂，現實社會令人失望，所以名士只能在自己身上尋找安慰，追求道家的自由，試圖逃離現實的現實。其實人明明知道是假的，但還是要跟風，不然就融入不了這個社會。在那個政治混亂，精神自由的時代。讀書人各有愛好，渴望長壽。
據有關史料記載，黃帝的第八代孫彭祖活了800多歲。當時以60天為壹年的“小花花”紀年法，也相當於今天的140歲。是歷史上著名的壽星，間接驗證了其始祖黃帝關於壽命的表述。
漢武後來者唐宗求長生，北魏、東晉、唐朝、元朝、明朝、清朝都有皇帝服丹猝死的例子，真是“危壽夢”。據說在中國歷史上，181個皇帝中，有20多個是吃了丹藥猝死的。就這樣，死了很多皇帝。可見對於很多名人來說，為了長生不老，付出了巨大的努力。
道教之所以能夠火起來，其實是因為當時人們奉行虛無主義，而所謂的虛無主義，其實就是現實生活中名人甚至皇帝對權力和財富的不情願。他們渴望的，無非是對人性最深處的欲望。也正是因為當時社會上有話語權的這群人的喜愛，道教才在魏晉時期如此有名。