雖然出發點還是儒家的“宜顏夏之防”,正如顧所說:“君臣二分而為壹;防夏在天下。”(《管仲仙子正誤》《日知錄》卷七)但是,在民族矛盾極其尖銳的特定時期,我們抱著救世救民的思想,關註國家和民族的前途命運,奔走呼號,以“保天下者,卑鄙者,負責者”區分王朝更替和國家覆亡,喚醒人心。在當時鼓舞了漢族人民的反抗鬥爭,對後世產生了積極的影響。“天下興亡,匹夫有責”已成為中華民族愛國傳統的有機組成部分。
詩人遺民用血淚寫成的詩歌,或哀思祖國,謳歌貞節,或聲討清兵,或抒發剛正不阿,有著抒發憂國憂民疾苦的相同主題,有著深刻的體驗和真摯的感情,以蒼勁的筆法,深沈的悲涼,悲壯的情懷,反映了世代交替之際的慘痛史實和民族之情。