雖然出發點還是儒家的“宜顏夏之防”，正如顧所說:“君臣二分而為壹；防夏在天下。”(《管仲仙子正誤》《日知錄》卷七)但是，在民族矛盾極其尖銳的特定時期，我們抱著救世救民的思想，關註國家和民族的前途命運，奔走呼號，以“保天下者，卑鄙者，負責者”區分王朝更替和國家覆亡，喚醒人心。在當時鼓舞了漢族人民的反抗鬥爭，對後世產生了積極的影響。“天下興亡，匹夫有責”已成為中華民族愛國傳統的有機組成部分。
詩人遺民用血淚寫成的詩歌，或哀思祖國，謳歌貞節，或聲討清兵，或抒發剛正不阿，有著抒發憂國憂民疾苦的相同主題，有著深刻的體驗和真摯的感情，以蒼勁的筆法，深沈的悲涼，悲壯的情懷，反映了世代交替之際的慘痛史實和民族之情。