晚年，白居易為少府太子做官。他以謚號出生，被稱為白父和白文公。他在文學上積極倡導新樂府運動，主張文章要及時寫，歌詩要為物寫。他寫了許多感嘆時代、反映人民疾苦的詩，對後世影響很大。他是中國文學史上壹位非常重要的詩人。
元和曾任翰林學士、左贊善大夫。因為得罪了有權有勢的人，被貶為江州司馬，晚年成了壹個好佛。他壹生寫了很多詩，其中諷喻詩最為著名，語言通俗易懂，被稱為會解釋的老太婆。在敘事詩中，琵琶行和長恨歌非常有名。
白居易是貞元二十六年二十九歲的秀才。他先後擔任過省校書記、校書郎、副將、翰林學士。元和年間，他留下來收拾殘局，寫了很多諷喻詩，讓權貴們咬牙切齒，悲痛變色。元和十年六月，白居易四十四歲時，宰相吳和欽差大臣鐘誠裴度遇刺身亡，吳當場死亡，裴度身負重傷。對於這麽大的事件，當時當權的宦官集團和舊官僚集團都保持冷靜，不急於處理。白居易很生氣，為了法紀，他敦促當局嚴令緝拿兇手。但掌權者非但不稱贊他熱心國事，反而說他是東宮的官員，在諫臣面前談論國事是擅闖的行為。所以他被貶為州刺史。
宦降江州，對白居易打擊很大。他說，他的煩惱和快樂在表面上消除了，他的是非在胸中消除了。他早期的佛教和道教思想不斷發展。三年後，在好友崔群的幫助下，升任中州刺史。元和十五年，在長安猝死，他繼位。穆宗喜歡他的才能，把他召回長安。先後在我系做過外交部長，主管學科和嘉賓的博士，書中的舍人。但當時朝鮮壹片混亂，大臣爭權奪利，內鬥不斷；穆宗在政治上懶惰，不聽勸告。於是催放，長慶二年任命穆宗為杭州刺史，杭州期滿後任命蘇州刺史。晚年被太子客分為東都。七十歲的官員。畢竟，他是壹個有所成就並積極為民請命的詩人。這時，有些詩詞還是透露出他對國家和人民的關心。他依然勤於政事，做了很多好事，比如疏通了李泌開鑿的六口井，解決了人民的飲水問題；他在西湖上築起長堤蓄水灌溉田地，還寫了通俗易懂的《錢塘湖石記》，刻在石頭上告訴人們如何蓄水排水。這就是著名的白堤。
閑適詩和諷刺詩是特別受重視的兩種詩。兩者都有寫實、低俗、勤儉的特點，但在內容和情調上卻大相徑庭。諷刺詩以經濟效益和社會效益並重為目標，與社會政治密切相關，寫得比較得意；閑適詩意在獨立、自得、和諧，玩味性情，從而表現出壹種淡泊、平和、閑適的心境。
白居易是中唐時期傑出的詩人。他的詩歌思想和創作，突出強調通俗性和現實主義，在中國詩歌史上占有重要地位。他明確指出寫詩的標準是:其質徑，欲見者易辨；他的話直截了當，想聽的人都深以為戒；它的事是有核的、真實的，所以采用它的人可以傳信；它的身體光滑流暢，可以在音樂和歌曲中播放。
在這裏，質與徑、直與精辟、芯與實、順與順分別強調語言要淺顯通俗，論點要直白露骨，文筆要絕偽純粹，形式要通順流暢，具有歌謠的色彩。換句話說，詩歌必須真實可信，通俗易懂，易於傳唱，才能被認為是極致。在余元久的書中，他明確地說:仆人以幫助兩者為目的，他們盡力而為。永遠服務的是道，發明的是詩。稱之為諷刺詩，也是誌在助人；叫閑適詩，也是向善的意思。
由此可見，在白居易的諷刺、閑適、感傷、雜律四種詩中，前兩種是最重要的，因為它們體現了他壹貫的既濟又善之道。他的詩歌思想主要建立在早期諷刺詩的基礎上。
白居易的詩在當時廣為流傳，從宮廷到民間，名聲遠播新疆、朝鮮、日本。白居易的詩對後來的文學影響很大。晚唐的皮日休，宋代的吳，清代的黃遵憲，都受到白居易詩歌的啟發。白居易的詩在日本影響最大。他是日本最喜歡的唐代詩人。他的詩經常被日本古典小說引用。可以說，白居易是中國唐代詩歌的風雲人物。