《聖經》中沒有關於禁食的強制性規定,禁食與否與精神生活質量沒有邏輯關系。齋戒的本質是不通過不吃不喝來觸碰或推動上帝實現他的願望。相反,禁食是上帝的感動,使我們願意拋開其他壹切事務,專心向他禱告,甚至放棄吃喝的需要。
不要把禁食當作可以影響神的功德的特殊行為,而要承認願意禁食禱告是神的恩典。試圖通過禁食來表現自己的虔誠,取悅上帝,只會適得其反,甚至激起上帝的憤怒,就像當年被耶穌罵的法利賽人壹樣。我們應該永遠記住因信稱義——任何事情的成就都來自上帝的免費恩典,而不是來自我們的優點,包括通過禁食乞討。
主耶穌為我們死而復活,永遠與我們同在,直到世界末日(馬太福音。28:20)——因此,正如耶穌所說,沒有必要禁食,因為新郎和他的同伴在壹起(馬太。9: 15;馬克二:19;路加福音5:34)。當然,妳也可以禁食,因為妳渴望耶穌快來。我們不齋戒,因為我們很快樂;齋戒是因為我們想念主,或是看到世人(包括我們自己)的罪而感到悲傷。
耶穌還說,有些鬼魂似乎太“強大”,除非禁食和祈禱,否則無法被趕出去(馬特。17:21).這讓壹些人產生了壹種錯覺,認為禁食會獲得特殊的力量,有助於完成大事和難事。其實這並不是耶穌的本意,而是壹種我們應該盡量避免的想法。
禁食並沒有給人增添力量,反而導致更多的虛弱。耶穌在這裏是告訴他的門徒,面對難以驅除的鬼,禁食可以使我們認識到自己的軟弱,堅定我們倚靠神的信心——只有信心(不是我們的力量)才能驅除鬼。基督徒任何時候都不能指望自己的身體和經歷。我們只能依靠上帝的力量。
祈禱
天父,感謝禰賜給我們每日的食物,使我們吃飽喝足。這是我們不配的恩典。感謝您有時讓我們經歷危險和苦難,讓我們無心也無力進食,只能專心仰望您。不吃飯是難以忍受的,但沒有妳更難過——我們的罪過是在悲傷中無法回到妳身邊;我不知道如何感謝妳的幸福
主啊,求妳按妳的慈愛拯救我們脫離邪惡,不讓我們遇見試探;照妳的美意,我們經歷了壹些苦難,以致無心吃喝,只能向妳禱告哭泣。求主讓我們在禁食中認罪,並尋求妳的憐憫;不讓我們享受罪惡的快感,卻不知道大禍臨頭。
主啊,當我們向妳禱告的時候,請賜給我們壹顆憂傷痛悔的心,並幫助我們結出與悔改相稱的果子(馬太福音3:8);求妳再施恩給我們,叫我們可以吃得飽足喜樂(使徒行傳14:17)。以耶穌的名義祈禱。阿門!