本書深入探討和總結了古代詩歌的歷史演變，尤其是唐詩宋詞提供的正反兩方面的經驗，成為讀者把握這壹時期文學思潮的重要樞紐。它明確提出了詩歌藝術的審美特征和審美意識活動的特殊規律性，觸及了藝術形象和形象思維的壹些基本屬性和方面，把傳統的美學理論向前推進了壹大步。它還全面發展了關於詩歌創作、詩歌批評、詩歌風格辨別、詩歌素養等部分的理論，提供了許多有益的思想材料。所有這些貢獻都應該受到充分的重視。正因為如此，石華在歷史上產生了深遠的影響。在後來的詩學理論中，不僅風格、氣韻等流派從中汲取營養，王夫之、葉燮、王國維等壹些獨具特色的理論家也借鑒其理論思維經驗，對其進行批判改造和創新。此外，從楊詩鴻的《唐寅》、高雲的《唐詩別裁》到沈德潛的《唐詩別裁》，都可以看到其在唐詩選本和唐詩學研究中或明或暗的投影。所以《詩話》幾乎包攬了明清詩學。當然，《詩話》理論觀點上的錯誤及其對後世的貶謫影響也是不可避免的。站在今天的理論高度，從歷史實際出發，進行科學總結，才是讀者應有的態度。
《滄浪詩話》是宋代最著名的詩話，對後世影響最大，也是壹部著名的詩論著作。這本書是系統性和理論性的。論述了形象思維的特點和詩歌的藝術性。詩歌壹方面標榜唐代的繁榮，另壹方面又主張詩歌的獨特性和趣味性，重視詩歌的藝術特色。當時批判經、學、議為詩的弊端，特別是表達對江西詩派的不滿。他還以禪喻詩，強調“妙悟”，對明清詩歌批評影響很大。清代馮班對他的理論不滿，寫了壹卷《顏校謬》。如今，郭紹虞對《滄浪詩話》進行了校勘和解讀，這是註釋中最為詳盡的壹篇。