婉約派是中國詞史上歷史最長、人數最多、影響最大的流派。其代表人物有:秦觀、李清照等。
與婉約派相比，豪放派在內容、形式、題材、風格上都有很大不同。它突破了“柯巖”的藩籬，為詞界開辟了壹個嶄新的天地。其代表人物是蘇軾和辛棄疾。
宋代蘇東坡和辛棄疾都是宋詞豪放派的代表。他們的詞風同中有異，為宋詞以嶄新的面貌崛起於文壇做出了突出的貢獻。
蘇軾以豪放的情懷和率真開朗的胸懷，改變了晚唐五代詞的婉約風格，開創了豪放詞派的風格。辛棄疾繼承和發揚了這種豪放浪漫的詞風，創造了更加瑰麗寬廣的意境，更加生動突兀，筆墨飽滿，氣勢飛揚。
蘇辛詞豪放的藝術風格也有相同的壹面，即他們的詞充滿了強烈的豪放豪情，表達了詩人對生活無比的熱愛和豁達的樂觀主義，以及建功立業的理想。正是他們的遠大誌向，決定了蘇辛詞獨特的創作個性和藝術風格。由於蘇辛詞對生活題材的拓展，提高和深化了詞的意境，使詞人的生活和思想在詞中得到了更充分的表達，詞人的創作個性和藝術風格也更加鮮明地呈現出來。如蘇詞《念奴嬌·赤壁懷古》中，波瀾壯闊的山川風光、歷史上傑出人物的英雄氣概和豐功偉績構成了瑰麗的藝術形象，充分反映了蘇軾積極有為的誌氣、開朗豁達的個性和不因政治挫折而喪失生活情趣的人生態度，是其豪放藝術風格的集中體現。再如交響詩《雍虞樂靜寇顧北亭懷古》。面對壹望無際的滾滾長江，我們在緬甸回首過去，暢想未來，心潮澎湃。歌頌傑出的歷史人物，諷刺那些求和平、求安定的人，表達抗金、收復中原的堅定信念，傳達老當益壯的崇高願望。詞中豪放的藝術風格與蘇詞《壹去不復返江》有異曲同工之妙。
同樣豪放的風格，在東坡詞和稼軒詞中，表現出明顯的差異。蘇詞的豪放風格充滿了自由和樂觀。他自由的寫作態度和變幻莫測的文本結構緊密交織，形成了蘇詞大膽浪漫主義的藝術特色。辛詞的豪放，往往充滿了辛詞特有的豪邁蒼涼、磅礴沈郁的個性。他所創造的意境比蘇詞更為瑰麗空闊，他生動誇張的描寫和想象構成了辛詞豪放浪漫主義的藝術特色。蘇軾對生活的樂觀和對理想的熱切追求，使他的文字總是活潑自然，洶湧跳躍，慷慨激昂，鏗鏘有力。辛棄疾的詩歌因長期壓抑民族仇恨和民族仇恨而奔放、慷慨激昂，又因政治理想與社會現實的矛盾、對投降派的排斥而悲涼悲涼，決定了他的詩歌沒有也不可能像蘇軾那樣灑脫。
作為生活豐富、思想復雜、才華出眾、藝術成熟、勤奮追求的詩人，東坡和稼軒詞的藝術風格是多樣化的。除了那些抒發個人豪情壯誌的作品，也有不少感人至深的高雅作品。蘇軾的悼詞悲涼悲涼；描寫農村生活的文字，是那麽的輕盈清晰；表達孤獨感受的文字顯得冰冷；描寫醉夜的文字是如此的優雅。辛棄疾的詞多才多藝，不拘壹格，靈活多變。他的長調激昂，短調溫柔大方，或渾厚雄渾，或婉約清朗。他的風格和魅力根據作品內容的不同而不同，充分體現了詩人傑出的藝術才華和高超的駕馭能力，以及矛盾復雜的思想感情。
蘇辛詞風格特征的形成還表現在其作品主題的發展和拓展上。他們進壹步突破了晚唐五代以來專寫男女情愛和離別之情的舊框框，放大了詞的意境，豐富了詞的生活內容。蘇軾反映和表達了歷代詞人所用的主題，如懷古、感古、追思、說理等，為詞的創作帶來了更廣闊的領域和活力。辛棄疾充分發揮了詞的抒情、傳神、紀念、議論功能，集詩、文、詞之長，豐富了詞的表現手法和語言技巧。正是這種大膽的創新，形成了蘇辛詞獨特的藝術風格。
蘇信對語言的駕馭能力更是因其高超的技巧而令人矚目。前人說蘇軾以詩為詞，辛棄疾以散文為詞。在語言上，蘇軾壹改花言巧語的風格，多吸收陶淵明、李白、杜甫、韓愈的詩詞，偶爾使用當時的口語，給人清新質樸的感覺。與蘇軾相比，辛棄疾不僅使用了古代現代詩歌的句法，而且吸收了散文、駢文和大量的民間口頭文字，無論歷史、哲人、楚辭，還是杜甫、李白的詩歌。韓愈、柳宗元的雜文往往得心應手，融入詞中，形成清新活潑的氛圍。
同樣的口語運用，同樣的清新活潑的氛圍，同樣的豪放主題，同樣的多元化藝術風格，把兩位傑出的詞人連在了壹起，後人把他們稱為“蘇辛”，推為豪放詞風的代表。他們是當之無愧的。