宋朝(960-1279)是壹個繼承五代十國，開啟元朝的朝代。它分為兩個歷史階段:北宋和南宋。歷時18帝，享國319年。
公元960年，後周的將領在陳橋發動兵變，立趙匡胤為帝，建立了宋朝。為了避免中晚唐割據和宦官專權的混亂局面，宋太祖采取了重文抑武的政策，壹方面加強了中央集權，另壹方面剝奪了武將的軍權。宋太宗繼承王位後，他統壹了全國。到時，他與遼結盟，逐漸走向世界。1125年，金大舉南侵，導致靖康之恥，北宋覆滅。趙構在應天府(今河南商丘)繼位，建立了南宋。紹興和談後，他和晉國以秦嶺淮河為界。後來宋元戰爭爆發，元朝於1276攻陷臨安。雅山海戰後，南宋滅亡。
宋代是中國古代商品經濟、文化教育和科學創新高度繁榮的時代。北宋鹹平三年(1000)，中國GDP總量為265.5億美元，占世界經濟總量的22.7%，人均GDP為450美元，超過當時西歐的400美元，而英國在1870年第壹次工業革命後的人均GDP為366。
宋代新儒學興起，儒學復興，科技發展迅速，政治更加開明，沒有出現嚴重的宦官獨裁和軍閥割據，兵變和內亂的次數和規模在中國歷史上都比較少。占城稻作人口在北宋時期迅速增加，從太平興國五年(980)的3765438+萬，增加到宣和六年(1124)的126萬。
著名歷史學家陳寅恪曾說:“中華民族的文化發展了幾千年，在趙宋時期達到頂峰。”西方和日本歷史學家中有不少學者認為宋朝是中國歷史上的文藝復興和經濟革命。