李白祖籍隴西季承(今甘肅靜寧縣)。隋末遷居中亞的碎葉城(今吉爾吉斯斯坦北部托克馬克附近)，這裏是李白的出生地。他壹生的大部分時間都在漫遊。五歲時，他家搬到綿州張明縣(今四川江油)。二十歲時，只身離開四川，開始廣泛流浪，南至洞庭湘江，東至吳越，居於安陸(今湖北省安陸市)。他四處遊歷，希望廣交朋友，祭奠名人，從而得到介紹，壹舉登高，實現自己的政治理想和抱負。然而，十年的漂泊，我卻壹事無成。繼續北上太原、長安，東至齊、魯，居山東任城(今山東濟寧)。此時，他已經結交了許多名人，創作了大量優秀的詩歌，名揚天下。天寶初年，經道士吳仁雲推薦，唐玄宗召他進京，命他拜翰林。不久，由於權貴的讒言，於天寶三四年(公元744年或745年)被趕出北京。此後，他壹直在江、淮兩地遊蕩，思想極其無聊。
天寶十四年(公元755年)冬，安祿山造反。此時他隱居在廬山，恰逢王勇大軍壓境，邀李白下山入幕府。後來李林反叛蘇宗，被消滅。李白受到牽連，被判流放夜郎(今貴州省)。在潯陽(今江西九江)到宣城(今安徽宣城)的半路上被赦免釋放。代宗寶應元年(公元762年)，卒於安徽當塗縣。
李白生活在盛唐時代，他有著“濟貧”、“安黎苑”的進步理想，並為實現這壹理想奮鬥了壹生。他的大量詩歌不僅反映了那個時代的繁華，而且揭露和批判了統治集團的放蕩和腐敗，表現出蔑視權貴、反抗傳統束縛、追求自由和理想的積極精神。在藝術上，他的詩歌想象新穎，構思獨特，情感強烈，意境瑰麗，語言清新明快，氣勢磅礴，風格奔放，形成了壹種奔放的藝術風格，達到了中國古代積極浪漫主義詩歌藝術的高峰。《李太白集》等詩900余首，是盛唐浪漫主義詩歌的代表人物。