謝靈運年輕好學，博覽群書，善寫文章。他的詩和顏延之的詩壹樣著名，他也被稱為“謝衍”。他是第壹個致力於創作山水詩的詩人。他還精通歷史，擅長書法，翻譯佛經，並著有《晉書》，與謝合集。
謝靈運山水詩的成就，很大程度上靠的是“雕”的工夫。謝靈運山水詩的“雕”是對自然的細致模仿。謝靈運在擬態的過程中加入了自己的主觀色彩，使山水呈現出壹種來源於現實但又不同於現實的獨特面貌。
謝靈運的詩歌成就
謝靈運及其山水詩在劉宋時期影響很大。沈約、謝舒等人繼承和發展了它們，促進了山水詩的逐步完善。謝石詩歌語言豐富、細膩、貼近自然，追求對景物的細致描寫，對後世詩人的詩歌語言和景物寫作技巧具有示範作用。