陶淵明生活在晉宋之交非常復雜的政治環境中。他的曾祖父陶侃是晉代的壹位賦家。我爺爺是太守，父親大概官職比較低，在陶淵明的童年就去世了。在重視門閥的社會中，道教徒的地位雖不能與王、謝等士紳相比，但又與卑賤不同。
陶淵明的少年時代是在柴桑的農村度過的。“無不當俗，其性愛秋山”(歸園第壹部)，“少年人事窮，遊六經好”(飲酒第十六部)是當時生活的寫照。他常說因為家裏窮，不得不去做官謀生，這是真的，但也不能排除普通讀書人有建功立業的動機。“我渴望逃離世界各地，我在思遠煮了它”(《雜計劃》第五部)透露了這壹消息。29歲時，陶淵明在江州擔任祭酒大典，不久辭官。後來江州被稱為主簿，卻沒有上任。
398年，晉安隆安二年，陶淵明到江陵，入荊州刺史桓玄。當時桓玄手握長江中上遊軍政大權，圖謀篡金野心勃勃。陶淵明又有了辭職的念頭。這年冬天，因母親孟去世，他回柴陽吊唁。自那時以來，政治局勢發生了巨大變化。402年，桓玄以尚書司馬原憲的名義入京。次年，他篡位，改國號為楚。404年，劉裕起兵討伐桓玄，進建康，任鎮軍將軍。他掌握了國家政權，給金朝帶來了壹絲希望。於是陶淵明參軍當了鎮軍將軍，劉裕。他的心情很矛盾。壹方面，他覺得時機已到，希望有所作為。另壹方面，我又眷戀著農村的生活:“隨變而談，隨遷而動，最後回到工作崗位。”此時劉集中力量討伐桓玄及其殘余勢力，陶淵明怕在劉裕的幕下難以有所作為。於是在405年，他被任命為建威將軍，加入了劉的軍隊，擔任江州刺史。今年8月，他請求撤換彭澤縣長。在任80多天後，他辭職並於11月退休。這次辭去彭澤縣令的直接原因，在《宋書傳》中有記載:“縣裏派杜佑到縣裏，縣官說，‘妳帶著皮帶去見他。錢嘆道:“我不能為五鬥米向村夫下跪！”！我今天就取消工作。”辭職時，他寫下了更深刻的理由:“回西Xi，請留我遠行，世界與我相悖，我不能再求！”陶淵明徹底認識到世俗主義與他崇尚自然的本性相違背。他無法改變本性適應世俗主義，對政局失望，毅然辭職隱退。
彭澤縣令的辭官，是陶淵明人生兩個時期的分界線。此前，他壹直在官僚和隱士這兩種社會角色之間進行選擇。他隱居的時候想做官，做官就得退休。他的心情非常矛盾。從此，他更加堅定了隱居的決心，壹直過著隱居修行的生活，但他的心情依然不平靜:“日月棄人，誌不求勝。”讀到這裏我很難過，但最後還是不能安靜。”(《雜詩》)他在詩中多次描寫隱居的快樂，表達了隱居的決心。這當然是他的真實感受，但也算是堅定決心的壹種方式。他不是後期沒有機會再做官，而是拒絕了。晉朝末年招他為文學家，所以沒有。劉裕篡金建立宋朝，對政治更加厭倦。他在《敘酒》中含蓄地表達了對此事的想法。晚年貧病交加。”江州刺史檀道濟等著呢，就躺著餓著。“道紀說，‘智者為天下之人，天下無道則隱，有道則達。這孩子生在文明世界，何苦呢？是的，我說，‘妳潛伏著怎麽敢看聖賢？妳沒有妳想象的那麽有野心。刀姬用束肉餵，大概。(蕭統《陶淵明傳》)宋文帝元嘉死前四年寫了壹篇《自我犧牲》。在文章的最後，他說:“生真的很難，那死算什麽？“唉！”這成了他的傑作。在他死後，他的朋友們稱他為“精傑先生”。他的好朋友顏延之為他寫了壹篇訃告。
陶淵明是魏晉風流生活的代表。魏晉風流生活是魏晉士人追求的壹種人格美，或者說是他們追求的壹種藝術生活。他們用自己的言語、行為和詩歌讓自己的生活充滿藝術氣息。從世俗的角度來看，陶淵明的壹生是“雕零”的，但從不凡的角度來看，他的壹生是很藝術的。他的《五六先生傳》、《歸去來賀》、《歸園居》等作品都反映了他的藝術人生。陶淵明的作品詩、文、賦俱佳。
陶淵明寫田園詩最多。田園詩是他給中國文學增添的新題材，以他的田園生活為內容，真實地寫出了艱苦奮鬥的喜怒哀樂。陶淵明是中國文學史上的第壹人。
他的壹些田園詩通過描寫田園風光的美麗和田園生活的簡樸來表達他無憂無慮的心情。春遊、爬山、飲酒、讀書、與朋友談心、與家人團聚、在屋檐下洗涮、或在東裏采菊，還有新的幼苗在南風中展翅，都幻化成美妙的詩篇。例如，“重返花園”是以下內容之壹:
很少有人不入鄉隨俗，他們的天性是熱愛自然。我溜進了仕途網，已經離開賽場十幾年了。籠中的鳥常常依戀過去的森林，池裏的魚向往過去的深淵。我想在Minamino開荒，保持我對田野的謙卑。有十幾畝方屋，八九間草房。柳樹掩映屋檐，桃樹掩映院前李烈曼。鄰村的鄰村隱約可見，村裏飄著裊裊炊煙。巷子裏幾聲狗吠，桑樹被公雞叫了壹聲。房屋清凈雜，虛室有閑。長期被困在沒有自由的籠子裏，我今天終於回到了森林。
相比之下，詩人回到田野後感到無比幸福。葉楠，草堂，榆柳，桃李，遠樹，近煙，雞鳴犬吠，都是賞心悅目的，都是陶淵明悟道後的詩意。“遠村暖，伊壹市場煙”，還有“深巷狗吠，雞鳴桑樹跳”，簡直達到了蛻變的境界。
他的壹些田園詩集中表現了耕田的生活體驗，這是他的田園詩中最有特色的部分，也是最有價值的部分。《重返花園》第三部在這方面堪稱傑作:
我在南山下種了豆子，田裏的雜草長滿了豌豆。清晨早起鏟除雜草，夜幕降臨月光下扛鋤頭歸來。植被覆蓋的羊腸小道，夜露沾濕了我的衣服。弄濕衣服不可惜，但希望不要違心。
這是壹個退官下鄉的農民，月上鋤頭，暮露衣的真實感受。真實場景生動逼真。在對農耕生活的描寫背後，是農耕與做官的反差，是對理想生活的追求。
陶淵明的詠懷詩主要圍繞為官與隱退這壹中心展開，表現出不與統治者同流合汙的性格。其中有對其生平的回顧，如《飲酒》第19期；有攻擊社會的，比如《飲酒》，第二十；也不乏惋惜和憤怒，比如《荊軻頌》。從《雜詩》的第二部可以看出，陶淵明的憂憤是深而廣的:
日落西天，月升東陵。遠遠的，萬在空中蕩來蕩去。風入屋，枕席夜涼。氣變時易悟，而不眠。無話可說，揮壹杯勸孤影。日月棄人，則不勝。讀到這裏很難過，但最後還是不能安靜。
這首寫在壹個不眠的秋夜的詩，用環境的寒冷表現了自己心情的孤獨，用時間的流逝引出了自己誌向的憂傷。是陶淵明懷懷詩的代表作。
自然是陶詩歌的總體藝術特征。石濤詩歌的吻和節奏是舒緩和平靜的。他的詩不追求強烈的刺激，強烈的色彩，曲折的結構，純粹自然神奇。正如元好問所言:“壹字自然永恒，奢盡矣。”
陶淵明在文學史上的地位和影響，取決於他的散文和詞，不亞於他的詩歌。尤其是《五柳先生傳》、《桃花源記》、《回到Xi詞》這三篇，以性情和思想最為著名。
《五六先生傳》只有120多字的文字，40多字的贊美，卻為自己留下了壹部生動的傳記。他的《五六先生傳》采取的是正史傳記的形式，但不是以敘述人生故事為主，而是以表達人生趣味為主，具有自我敘述的特點。這種寫法是陶淵明首創的。《五六先生傳》在100多字的篇幅裏，用極其凝練的筆墨表現了不同的通俗人物，與世俗劃清了界限，從而塑造了壹個清高灑脫、自得其樂的隱士形象。五六先生成為中國古代士大夫的理想形象。
回家鄉來詞是壹個從仕途回到農村的宣言。回鄉的情景，到家後與家人團聚，來年春天耕種，都是想象中的文字，現實的理想中可見詩人對自由的向往。文章中有許多色彩斑斕的段落，搖曳的節奏，舒適的親吻，將詩人欣喜若狂的情境呈現在讀者面前。對於後人來說，所有的回歸和解脫都可以通過這篇文章表達出來，所以具有永恒的生命力。歐陽修說:“金沒有文章，陶淵明《歸詞》只是壹首。”
桃花源的故事和其他仙境故事差不多，描寫了壹個美麗的仙境。但需要強調的是，陶淵明提供的理想模式有其特殊性:其實是普通人，壹群避難者，而不是神仙，在那裏生活著，只是他們比世人多保留了壹些自然的純真；他們的和平、安寧、幸福都是通過自己的勞動獲得的。古代很多神話故事都是描寫長生不老和寶藏的。桃花源裏既沒有長生，也沒有寶藏，只有壹片農耕的景象。陶淵明在隱退之初，只想著個人的進退。他寫《桃花源記》時，並不局限於個人，而是思考整個社會的出路和廣大人民的幸福。陶淵明的這壹步，與多年的艱辛和可憐的人生經歷有關。桃花源雖然只是壹個幻想，但是提出這個幻想是很有價值的。
陶淵明是中國士大夫的精神歸宿。許多士大夫在仕途失意或厭倦官場時，往往會回到陶淵明身邊，從他那裏尋求新的人生價值，自我安慰。白居易、蘇軾、陸遊、辛棄疾等。所以，不為五鬥米折腰，成了中國士大夫精神世界裏保護自己選源自由的堡壘。而平淡自然在他們心中成為了壹種崇高的藝術地位。陶淵明生前是孤獨的。那時，他只是壹個隱士。他的詩是壹個孤獨的人的自白，他生命的光輝在他死後逐漸放射。“千年功名，萬年功名，有什麽好，等妳死了就沒了”，杜甫的這兩句詩更適合陶淵明。