唉！已經很久沒有人傳播向老師學習的道理了。人很難沒有懷疑！遠超壹般人的古代聖人，跟隨老師，向老師求教；現在很多人遠非聖人，卻羞於向老師學習。所以，聖人更有智慧，愚人更愚蠢。聖人之所以成為聖人，愚人之所以成為愚人，大概就是這個原因。人們愛自己的孩子，選擇老師教育孩子；對他們自己來說，他們羞於讓老師教他們，真的很蠢！那個教孩子讀書熟悉書上句子的孩子的老師，不是我所說的教人道理，解惑的老師。不理解句子，就無法解惑。有些人向老師學習，有些人不向老師請教。他們從小的方面學習，忘記大的方面。我看不出他們有什麽明智之處。巫醫，樂師，手藝人互相學習也不丟人。如果有人管別人叫老師和學生，這些人就會湊在壹起對他笑。問嘲笑者，他們會說:“那個人和某個年齡差不多，修養和學業也差不多。”(怎麽能叫他老師呢？把壹個地位低的人當老師是很丟臉的。稱呼壹個職位高的人為老師是壹種奉承。“啊！跟老師學的道理是無法還原的，所以我們可以知道。巫醫、樂師、工匠，士大夫家族不屑與他們綁在壹起，如今士大夫的智慧卻趕不上他們。這不是壹件很奇怪的事情！
聖賢沒有固定的老師。孔子曾以昝子、長虹、石祥、老任為師。當然，像贊子這樣的人，在道德才能上是趕不上孔子的。子曰:“數人同行，必有我師。”所以學生不壹定不如老師，老師也不壹定比學生強。知道真相是第壹位的，然後，技能和學習都有自己的專門研究，僅此而已。
十七歲的李攀喜歡文言文。他研究過詩、書等六經，也研究過解釋六經的著作。他不受恥於向老師學習的習俗束縛，向我學習。我贊揚他向古人學習，特地寫了這本《師說》作為禮物送給他。
《師說》是為時代之弊而寫的。本文闡述了教師的作用和標準，向教師學習的重要性和應采取的態度，倡導有能力者當老師，恥於提問，取長補短。這些真知灼見突破了孔子學說的框架，具有進步意義。
“說”是議論文的壹種文體，可以先敘後議，也可以先敘後議。“說”比“說”更隨意。初中學過的蛇的故事、馬的故事等等，都屬於“說”的體裁。“說”在古代是陳述和解釋的意思，所以這種文體可以按照“解釋……”的原則來理解。所以，世說，即“談師”，就是說明“師從老師”的道理。