愛爾蘭獨特的歷史和文化遺產使得愛爾蘭的英語文學與其他英語國家的英語文學大相徑庭。用英語寫作的愛爾蘭作家從古老的凱爾特文化中繼承了許多特點，包括對自然奧秘的探索，充滿誇張和荒誕的敘事風格，以及諷刺的創作態度，等等。蓋爾語和英語相互影響，在語法和風格上形成了獨特的愛爾蘭英語，大多數愛爾蘭英語作家都使用這種類似方言的英語寫作。
愛爾蘭詩歌歷史悠久。蓋爾語詩歌傳統可以追溯到6世紀。這壹傳統至今仍在愛爾蘭詩歌創作中發揮著重要作用。愛爾蘭英語詩歌最早出現在14世紀，當時居住在國外的愛爾蘭作家是最早的愛爾蘭英語詩人。中世紀後期，隨著古凱爾特文明的逐漸瓦解，很多用蓋爾語寫作的行吟詩人消失了。蓋爾語詩歌逐漸被邊緣化。到了19世紀，這種古老的語言只能在民歌中看到。18世紀，愛爾蘭英語詩歌迎來了第壹個蓬勃發展的黃金時代，出現了第壹批傑出的詩人，包括喬納森·斯威夫特和奧利弗·哥爾德斯密斯。19世紀，愛爾蘭的英國詩人開始重新發現蓋爾語詩歌傳統，並將許多古代詩歌和神話翻譯成英語。這種趨勢在葉芝的早期作品中可以反映出來。20世紀初，葉芝的風格逐漸轉向現代主義。在葉芝的影響下，愛爾蘭作家的創作呈現出兩種不同的風格:要麽像早期的葉芝那樣註重古老的蓋爾語傳統，要麽像後期的葉芝那樣接近現代主義風格。其中，第二種風格的作家成就較高，包括詹姆斯·喬伊斯和塞繆爾·貝克特，但他們更擅長寫小說和戲劇，而不是詩歌。在整個20世紀，葉芝無疑對愛爾蘭文學產生了巨大的影響。有人以他為榜樣和模仿的對象，也有人極力反對他的風格。20世紀重要的愛爾蘭詩人包括帕特裏克·卡瓦納、謝默斯·西恩和布賴恩·科菲。由於愛爾蘭政府對蓋爾語的支持，蓋爾語詩歌在20世紀經歷了短暫的復興。
雖然古代愛爾蘭史詩是用散文而不是韻文寫成的，但大多數人仍然認為最早的愛爾蘭小說誕生於18世紀。早期愛爾蘭小說創作的代表人物是喬納森·斯威夫特，他最著名的作品是《格列佛遊記》。以及奧利弗·哥爾德斯密斯，其代表作是《韋克菲爾德的牧師》。19世紀，湧現出壹大批愛爾蘭小說家，包括瑪利亞·埃奇沃思、約翰·巴尼姆、傑羅德·格裏芬、查理斯·奇卡姆、威廉·卡爾頓、喬治·摩爾、薩默維爾和羅斯。絕大多數愛爾蘭小說家來自具有盎格魯-愛爾蘭血統的上層社會，他們的作品普遍反映了貴族階層的品味。然而，卡爾頓是壹個特例。他的《愛爾蘭農民的性格和故事》聚焦於下層階級的生活。另外，《惡魔之城》的作者布拉姆·斯托克的風格也是非主流。喬治·摩爾早年長期居住在巴黎，是最早在作品中吸收法國現實主義的英國作家之壹。他被認為是20世紀最著名的愛爾蘭作家詹姆斯·喬伊斯的先驅。喬伊斯被文學界稱為“意識流文學之父”，其代表作《尤利西斯》是意識流文學的巔峰之作。喬伊斯的其他作品包括《芬尼根的覺醒》、《都柏林人》和《壹個年輕藝術家的半自傳體肖像》。喬伊斯的風格影響了20世紀愛爾蘭文學的發展。塞繆爾·貝克特、布萊恩·奧諾蘭德和亞當·希金斯都不同程度地受到喬伊斯風格的影響。奧諾蘭用兩種語言寫作，他的小說具有濃厚的愛爾蘭地方風格，這在他的敘事風格和反諷的運用上表現得尤為明顯。貴族文學在20世紀繼續蓬勃發展，以亞當·希金斯、伊麗莎白·鮑恩和莫莉·基恩為代表。隨著愛爾蘭民族獨立運動的發展和愛爾蘭的建立，越來越多來自社會底層的作家開始嶄露頭角。這些作家創作的主題往往局限於下層中產階級和小農的生活。代表人物有布林斯利·麥克納馬拉和約翰·麥克加亨。20世紀，短篇小說也有了壹定的發展。著名的短篇小說作家包括弗蘭克·奧康瑙爾和肖恩·奧蘭德。
蕭伯納雖然愛爾蘭戲劇創作的文字歷史可以追溯到1601，但公認的第壹位愛爾蘭劇作家是威廉·康格裏夫，他擅長寫“復辟喜劇”。奧利弗·哥爾德斯密斯和理查德·布林斯利·謝裏丹是18世紀著名的戲劇家，但他們的作品主要是在英國倫敦。19世紀的劇作家Dion Butchkott壹直在創作喜劇。然而，直到19年底，愛爾蘭戲劇才真正贏得國際聲譽。為愛爾蘭戲劇贏得這壹殊榮的作家包括蕭伯納、奧斯卡·王爾德和葉芝於1899在都柏林創立的愛爾蘭文學劇院。蕭伯納的戲劇具有典型的愛爾蘭幽默和諷刺風格，代表作有《沃倫夫人的職業》和《回到默瑟沙拉》。奧斯卡·王爾德是唯美主義文學的代表人物，他的創作領域包括童話、小說、戲劇、詩歌等。他的戲劇《莎樂美》被認為是戲劇領域唯美主義的典範。後來，葉芝在“愛爾蘭文學劇院”的基礎上創建了阿比劇院，其創作團隊包括葉芝本人、格雷戈裏夫人和約翰·辛格。在詩人龐德的影響下，阿比劇院的創作受到了東方神秘主義，尤其是日本能劇的影響。此外，阿比劇院的壹些戲劇在創作中使用了愛爾蘭方言。所有這些特點對愛爾蘭戲劇的發展產生了不可磨滅的影響。愛爾蘭戲劇在20世紀繼續繁榮，代表人物包括塞繆爾·貝克特、布蘭登·貝漢、丹尼斯·約翰斯通、布萊恩·弗裏爾、托馬斯·基洛、湯姆·墨菲、休·萊昂納多和約翰·基恩。成就最高的是塞繆爾·貝克特。受存在主義的影響，貝克特創作了《等待戈多》等壹系列後現代戲劇，展現了現代社會的荒謬和虛無。貝克特被認為是“荒誕派”戲劇的大師。蓋爾語戲劇的創作在20世紀也有所發展。“蓋特劇院”成立於1928，致力於蓋爾戲劇的創作和傳播，在整個歐洲產生了壹定的影響。自20世紀70年代以來，大量新劇院開始崛起，艾比劇院在愛爾蘭戲劇領域的主導地位受到了挑戰。這些新劇院包括焦點劇院、兒童劇院、德魯伊劇院等等。這些劇院培養了大批優秀的劇作家、演員和導演。如今，許多活躍在倫敦、百老匯和好萊塢舞臺上的人都來自愛爾蘭。
代表
《格列佛遊記》的作者斯威夫特，喜劇演員康格裏夫和謝裏丹，小說家斯特恩，政論家兼美學家伯克，詩人、散文家兼小說家戈德史密斯，哲學家兼散文家貝克勒都留下了重要作品。
小說方面，以自然主義小說《埃絲特·沃特斯》(1894)聞名的喬治·摩爾(1852 ~ 1933)，也是文藝復興時期的活躍人物。但真正把小說藝術推向前進的是詹姆斯·喬伊斯(1882 ~ 1941)。他曾經是現實主義的專家，短篇小說集《都柏林人》(1914)展現了他精湛的現實主義藝術，當他來寫長篇小說《尤利西斯》(1922)時，他成功地運用“意識流”這壹新手法，在24小時內將都柏林城裏兩個平常而優雅的男人，
老太太說“不！”作者丹尼斯·簡斯頓(1901 ~)”表達了壹部分人對獨立後政治形勢的幻滅，而他的《黃河上的月亮》則探討了文化傳統與技術進步之間的矛盾。50年代又出現了塞繆爾·貝克特(1906 ~)和布蘭登·比漢(1923 ~ 1964)。比漢引入了新的主題。比如他的話劇《怪人》(1954)，通過犯人的眼睛看監獄生活。貝克特的《等待戈多》(法文版，1952)在西方戲劇史上翻開了新的壹頁，不僅因為他寫出了表現人生荒誕的“荒誕劇”，還因為他具有在沒有通常的有趣情節甚至很少對話的情況下，使這類戲劇在舞臺上獲得成功的天賦。