從前，有壹位老學者，六十歲之前得了壹種眼病。他看不清楚，拄著拐杖走路。人們稱他為“盲書生”。
有壹天，壹個南方的毒販從他身邊經過，看見門前有些雜草，就問這個草苗是不是賣的。老秀才反過來問:“妳出多少錢？”毒販說:“妳要多少錢，我就給妳多少錢。”老秀才心想:這些草還挺值錢的，就說:“我不賣。”毒販見不賣就走了。
過了兩天，南方毒販又來了，還是想買那些草。這時，盲書生面前的草已經長到了三尺多高，莖上開滿了金花。老秀才見藥商又來買，心想壹定是價值不菲。不然他為什麽壹直買？老秀才還是舍不得賣。
秋天，這些雜草結出菱形、灰綠色、鮮艷的草籽。老秀才壹聞到草籽的味道，就覺得壹定是良藥，於是抓了壹把，天天泡在水裏。時間長了，他的眼疾好了，不用拄拐杖走路了。又過了壹個月，藥商第三次來買雜草。看到沒有雜草，他問老學者:“妳賣雜草嗎？”“不是”，老秀才告訴我，雜草種子可以治眼疾。藥商聽後說:“這草籽是好藥，要不我買三次。叫‘決明子’、‘決明子’，久服能治各種眼疾，提高視力。”後來因為這位老秀才經常喝決明子沖泡的茶，直到80多歲依然神采奕奕，身體健康。他曾吟詩壹首:“愚人不知足眼，夜數蠅星，非好眼，只因長年飲酒。”
《神農本草經》將決明子列為上品，稱其“治綠盲、目淫、赤皮、白膜、目赤、流淚。占盡輕利，智人合體。”
《日華子本草》說它“助肝氣，益精氣；末敷清水，消腫解毒，貼太陽穴治頭痛，貼腦心止鼻水；作枕，治頭風，定勝黑豆。”
國家中醫藥管理局近年編纂的《中華本草》描述了其廣泛的應用，其中指出:“清肝補腎，明目，利尿通便。主治:目赤腫痛，羞明流淚，綠盲，雀形目，頭痛頭暈，視物昏花，肝硬化腹水，小便不利，習慣性便秘。腫毒癬疾外治。”