結構主義，壹種起源於19世紀的方法論，是由瑞士語言學家弗迪南·德·索緒爾(1857？1913)是在維特根斯坦和讓之後創立的？皮亞傑，拉康，克勞德？列維·施特勞斯，羅蘭？對巴爾特、阿爾都塞、科爾伯格、喬姆斯基、福柯和德裏達的發展和批判已經成為當代世界的壹股重要思潮。
在二十世紀下半葉和二十壹世紀，它已經成為分析語言、文化和社會最常用的研究方法之壹。結構主義可以看作是壹種廣義的研究方法，有許多不同的變化。廣義地說，結構主義試圖探索壹種文化意義是如何通過什麽樣的相互關系(即結構)來表達的。根據結構主義理論，文化意義的生成和再創造是通過各種實踐、現象和活動作為意義系統來發現意義在文化中是如何生成和再生成的深層結構。壹個結構主義者的研究對象會像食物準備和用餐禮儀、宗教儀式、遊戲、文學和非文學文本以及其他娛樂形式壹樣不同。
結構主義的概念
對於壹般人來說，結構主義是法國人類學家列維-斯特勞斯在文化人類學中開創的壹個學派，它把各種文化視為。
它是壹個系統，可以根據其組成部分之間的結構關系進行分析。根據他的理論，文化系統中的普遍模式是人類思想中恒定結構的產物。在列維-斯特勞斯提出的體系中，人的思想被視為各種自然物質的儲存庫，從中選擇成對的成分可以形成各種結構。這兩個相對的組件可以被分離成單個組件，並且這些單個組件可以形成新的相對組件。列維-斯特勞斯在分析親屬姓名和親屬制度時，提出親屬結構或單位有四種基本類型:兄妹關系、夫妻關系、父子關系、叔侄關系，其他壹切親屬制度都是以此為基礎的。列維-斯特勞斯強調，親屬結構的分析必須著眼於人的意識，而不是客觀的親屬關系或血緣關系。列維-斯特勞斯認為，社會生活的壹切形式都體現在普遍規律的作用中，普遍規律可以控制思維活動。
結構主義似乎是很遙遠的東西。甚至壹些專業的文學工作者，如果不接觸西方理論，很可能會不以為然地說:什麽是結構主義？有什麽大不了的其實，結構主義作為壹種思維方式，早已滲透到我們生活的方方面面，是壹場思維方式的廣義革命。結構主義誕生後，像壹把利劍壹樣改變了人們看待和思考問題的方式，滲透到社會政治生活的各個角落:作為壹種文化思潮，它涉及到社會科學的各個門類，如語言學、人類學、心理學等。作為壹種文學思潮，結構主義幾乎影響了文學藝術的所有領域，從理論到創作，從小說、戲劇、詩歌到電影。這壹思潮也產生了廣泛的國際影響。自20世紀60年代中期以來，它迅速傳播到英國、美國、西德、意大利和丹麥，並對蘇聯、東德、波蘭和捷克等東方集團國家產生了影響。它是戰後以來，繼英國、美國、新批評和法國現象學學派之後，當代西方文學理論中的第三種思潮。有人認為，自20世紀60年代以來，結構主義者？被替換了？壹個存在主義者？。
結構主義的形成
沒有壹種思潮能夠壹夜之間形成並名揚天下，結構主義也不例外。雖然結構主義的黃金時代是在20世紀60年代，但它不是在60年代形成的，也不是在法國誕生的，它的歷史可以追溯到20世紀初年。當時西方有些學者對現代文化中的分工過於細致，只求局部，不求整體？原子理論？傾向於不滿，他們渴望恢復自文藝復興以來中斷的註重綜合研究的人文傳統，於是提出？系統論？然後呢。結構理論？思想，強調從大系統(如各種文化分支或各種文學流派)去研究它們的結構和規律性。其中最有代表性的是奧地利哲學家路德維希？維特根斯坦在《論邏輯哲學》(1922)中表達的觀點:世界是由許多？地位？整體，每壹個？地位？是許多事物的鏈條，它們處於某種關系之中，而這種關系是這樣的嗎？地位？結構，這是我們的研究對象。這是壹種獨創的結構主義思想，首次應用於語言學研究。
出生於瑞士費迪南？德？索緒爾是第壹個將結構主義應用於語言學研究的人。在長期的語言學研究中，他逐漸形成了壹系列與19世紀主導語言學研究的比較語言學觀點相反的新觀點。比較語言學把壹些語言事實看作孤立的、靜態的單位，只註重它們的歷史比較，而忽略了語言要素之間的相互制約和相互依存；忽略了語言是壹個系統的整體。索緒爾把具體的語言行為(？文字？)以及人們在學習壹門語言時所掌握的深層體系(？語言？)並將語言視為符號系統。產生意義的不是符號本身，而是符號的組合。語言學是對符號組合規律的研究。雖然索緒爾用的詞是？系統？而不是。結構？，但意思是壹樣的。他把語言的特征看作是意義和聲音之間的關系網絡，是相互關系的純粹結構，並把這種關系作為語言學研究的對象，這是結構主義語言學的主要理論原則。索緒爾的理論在他死後被他的學生整理出來，以《普通語言學》為書名出版，對結構主義產生了深遠的影響。所以索緒爾受到人們的崇敬？結構主義之父？。
1945法國克勞德？李維？施特勞斯出版了《結構分析與語言學人類學》，這是第壹次將結構主義語言學的研究成果應用於人類學。他把社會文化現象看作深層的結構體系，把個體的風俗和故事看作？語言？的要素。他對原始人的邏輯、圖騰體系和神話的研究是為了建立壹種？具體邏輯？。他不依靠社會功能來解釋個體的習俗或故事，而是把它們當作壹種？語言？元素，作為壹個概念系統，因為人們正是通過這個系統來組織世界的。他隨後的壹系列研究成果引起了其他學科對結構主義的高度重視，於是在20世紀60年代，許多重要的學科都與結構主義有關。壹個如火如荼的結構主義時代已經到來。
為什麽結構主義在20世紀60年代的法國流行並繁榮？原因大概是喜歡特裏？伊格爾頓說:？結構主義最好被看作是我所概述的社會和語言危機的壹種表現，也是對這種危機的壹種回應。它從歷史逃到了語言——這是壹個諷刺，因為正如巴爾特所見，在歷史上沒有什麽行動能比這更有意義了。？戰後的法國，和其他曾經把領土延伸到境外其他土地的老牌資本主義國家壹樣，因為第三世界國家的獨立，法國學者不再可以自由出入曾經是其殖民地的第三世界國家進行實地考察。強調實地考察而忽視理論分析的研究方法已經不適合他們，結構主義的出現正好迎合了他們的需求。這大概也是結構主義的大師。他們看起來都是嗎？壹些不食人間煙火的大學教授？原因。此外，戰後法國經濟恢復並迅速發展。他是我的地獄？存在主義為了目的與現實格格不入，人是對的？私人的？、?存在？、?自我意識等等，這些存在主義概念已經失去了早先的熱情和興趣，結構主義在此背景下崛起為壹種存在主義的否定思潮。結構主義認為:我？主體既不是自身的中心，也不是世界的中心。這樣的中心根本不存在。
於是，在存在主義的低潮中，作為後起之秀出現的結構主義思潮密集登場。
結構主義方法論
結構主義不是傳統意義上的簡單哲學理論，而是壹些人文社會科學家在各自專業領域使用的研究方法。其目的是試圖使人文社會科學達到像自然科學壹樣的準確和科學的水平。
結構主義方法有兩個基本特征。
首先是對整體性的強調。結構主義認為整體對部分具有邏輯優先的重要性。因為任何事物都是壹個復雜統壹的整體，任何壹個組成部分的性質都不能孤立地去理解，而只能放在壹個整體的關系網絡中去理解，也就是把它和其他部分聯系起來。正如霍克斯所說:在任何情況下，壹個因素的本質本身是沒有意義的，它的意義實際上是由它在給定情況下與其他因素的關系決定的。？再次，正如索緒爾所認為的，語言是壹個系統，它的所有要素都是相互關聯的，每個要素的價值只能是其他要素同時存在的結果。？因此，語言學的研究應該從整體的、系統的角度出發，不應該脫離具體的符號系統去研究孤立的詞。李維？施特勞斯還認為，社會生活是壹個由經濟、技術、政治、法律、倫理、宗教等因素構成的有意義的復雜整體，其中的壹個方面除非與其他方面結合起來考慮，否則是無法理解的。因此，結構主義堅持認為，只有通過部分與部分之間的關系，才能恰當地解釋整體和部分。結構主義方法的本質和首要原則是，它試圖研究連接和組合元素的復雜網絡，而不是整體的元素。