這是壹片貧瘠的土地，由險惡的山脈、陡峭的峽谷、高原和灼熱的沙漠組成。和西伯利亞壹樣，波斯也是壹片與世隔絕的土地。
1500 ~ 1600年間，波斯對於歐洲遊客來說有著不可抗拒的魅力，因為它位於東西大洋的十字路口。歐洲商人壹想到未來可能的貿易就興奮不已。況且這個國家是壹個完全未知的世界，充滿了神秘的誘惑。
1500年前，波斯在歐洲人心目中只是壹片空白。在接下來的幾百年裏，穆斯林壟斷了東方貿易，封鎖了波斯和地中海之間的商隊路線，其他國家不得進入。
穆斯林以波斯為中心，通過陸路和海路將印度和東方的寶石和香料運往地中海市場。
波斯土產生絲、顏料、酒、香料，還繪有精美細致的圖畫和繡有玫瑰、郁金香、百合等奢侈品的產地。所以波斯在歐洲人眼中壹直是神秘的東方金屋。
但由於穆斯林的影響和對未知的恐懼，歐洲人不敢輕易冒險前往東方。
從65438年到0500年，葡萄牙人逐漸打開了波斯的大門。葡萄牙人通過非洲南端新發現的海上航線進入波斯灣。1515占領霍爾木茲港作為戰略基地。
對葡萄牙人來說，獲得港口權控制波斯灣的進出，就相當於打開了財富和香料的寶庫，也是進入東方國家的起點。
葡萄牙人的行動增加了歐洲商人進入波斯的信心和勇氣。他們認為，既然葡萄牙人可以避開來自南方的穆斯林的攻擊，那麽他們也可以同樣迂回地采用北方路線，應該會有同樣的效果。
第壹個模仿葡萄牙人的是英國商人。1561年，莫斯科公司的董事們認為在俄羅斯的業務基礎相當紮實，於是派了壹批人去波斯尋找新的市場。奉命前往波斯的先鋒是安東尼·詹金森率領的艦隊。
1558年，安東尼·延肯森先沿著瓦瓦河尋找中國，然後從莫斯科到布拉格。他這次的任務是證實“波斯盛產生絲，就像俄羅斯盛產亞麻壹樣”的謠言，刺激波斯人發展貿易的欲望。
由於俄羅斯皇帝的仁慈，詹肯生從莫斯科經陸路到阿斯特拉罕，乘船到裏海南岸。然而，艦隊遭到了暴風雨的襲擊，觸礁了。七天後，船長決定不再前進，在西海岸登陸。詹肯生不得不另雇壹隊人從陸路南下。
詹肯生最早到達波斯小國沙馬哈的首都西布州，領主是阿蔔多·拉·卡恩。主住在華麗的帳篷裏，地上鋪著繡有金銀線的地毯，周圍是朝臣，從中可以看出東方的富庶。
國主得知詹肯生已經到了自己的國家，就熱情地給他打電話。詹肯生描述主的外貌是“穿著用金線編織的絲綢做成的長袍，以及許多美麗的裝飾品，頭戴金耳環，王冠上戴著兩顆美麗的紅寶石。”
主視他為尊貴的客人，招待了他幾個星期。他每頓飯都準備了堆積如山的好菜，有時菜的數量達到290道之多。主喜歡喝咖啡，咖啡是歐洲昂貴的壹級飲品。
詹肯生覺得這種奢華的生活，雖然舒服，但太奢侈了。尤其是那些後宮眾多的嬪妃，都是阿蔔多·拉·卡恩所有。而這種壹夫多妻制對皇宮來說是非常危險的，因為妻妾太多，導致孩子太多。
詹肯生還了解到，由於兄弟姐妹不是母親所生，彼此之間很難產生感情，有時很容易滋生仇恨和殺戮。事實上，這種事情在波斯皇宮裏很常見。唯壹的解決辦法就是把這個即將繼承皇位的男孩留在後宮，讓他獨自學習如何指揮軍隊和治理國家。
詹肯生參觀完沙馬哈後，便啟程前往波斯南部的首都克爾斯文。走了480公裏才到達目的地。壹路上，他遇到很多遊牧民族，他們常年住在山裏，在山谷裏活動放牧。他們僅有的財產是牲畜和破舊的帳篷。與那些過著奢侈生活的貴族相比，他們真的像是來自兩個世界的人。
吉斯文的宮廷生活比阿蔔多更奢華，波斯國王塔夫·馬斯布的態度也不友好。起初，他拒絕接受伊麗莎白女王要求簡金森給他的委托書。後來，他很不情願地接受了，用困惑的語氣問簡金森:“妳信仰什麽宗教？”
詹肯生回答說:“我是基督徒。”穆斯林國王立即非常憤怒地說:
“妳不信仰伊斯蘭教。我從來沒有接觸過異教徒。”然後他命令詹肯生立即離開宮殿，並告訴大臣用新沙蓋住他走過的地方。"
雖然傳聞國王會砍下詹肯生的頭作為禮物送給土耳其國王，但詹肯生決心不離開圭斯文。正是阿蔔多的和解讓波斯國王改變了主意，允許英國人在自己的國家進行貿易。於是，1562年底，詹肯生買了壹大堆絲綢布料、棉織品、漂亮的顏料、珍貴的寶石等高檔商品，高高興興地回到了莫斯科。
此後20年間，莫斯科公司分別6次向波斯派遣使節，但沒有壹次比詹肯生表現更為突出。相反，很多人在國外被殺。在前往波斯的途中，裏海有強風暴，南方有海盜和傳染病流行，這對歐洲遊客來說是壹次艱難的考驗。於是，1581年，英國人改走中東，開辟了另壹條新航線。
1581年底，英國商人約翰·紐伯瑞先穿過敘利亞境內的伊拉克沙漠到達幼發拉底河，然後沿河南下到波斯灣，再沿波斯灣東海岸下到霍爾木茲港。他在這個地方住了六個星期，研究當地的交易習慣，並在附近旅行收集相關信息。然後回英國報道波斯各地的特產和交易。
然而，因為這條路線必須穿過沙漠，後來沒有人想再去了。正是在1598之後，波斯再次成為英國人的探索目標。遠征波斯的不是商人，而是被稱為“紳士”的英國貴族，主要是雪萊家族，以安東尼爵士和羅布爵士為首，共有28名成員。他們參加這個活動的目的不是貿易探索，純粹是追求刺激和浪漫。這些英國紳士首先到達巴格達，然後越過紮格羅斯山，準備在波斯首都克爾斯文迎接皇帝。
當他們壹行到達吉斯文時，恰逢波斯的新統治者阿帕斯壹世從北方好戰民族的遠征中凱旋歸來。皇帝舉行了盛大壯觀的凱旋儀式。團隊成員約翰·邦威爾曾經描述過當時的情況:
“凱旋軍先頭部隊有1，200多騎兵。每個人都拿著壹把掛著人頭的槍，那些人頭用繩子掛在耳朵上。國王帶著指揮官和兩萬多名士兵手裏拿著槍圍成半圓形。雖然他個子不高，但很強壯，皮膚黝黑。”
儀式結束後，雪莉兄弟代表探險隊面見皇帝，並說明自己是英格蘭騎士，希望能為皇帝服務，隨後贈送寶石、酒杯等禮物。皇帝高興之余，還送回了40匹馬，其中兩匹馬的馬鞍上有很多紅寶石和土耳其玉，另外38匹馬也配有完整的服飾。
英國探險隊的大部分成員在僅僅幾個月後就返回了歐洲，只有雪莉兄弟留下來繼續他們的探險。1599年，阿帕斯壹世命令安東尼·雪莉作為大使出訪歐洲，希望使波斯與英國結盟，共同對抗土耳其敵人。不幸的是，這個計劃徹底失敗了。安東尼拒絕返回波斯，留在波斯做人質的弟弟羅布處於劣勢。他給安東尼寫了壹封信，說他沒有希望逃離波斯。然而實際情況並沒有想象中的那麽糟糕，因為羅布認識了波斯公主特蕾莎，不久他們就結婚了。從此，皇帝重視羅布的建議，甚至開始了他的軍事作戰計劃，重組軍隊，使用歐洲戰術，大大提高了士兵的作戰能力。
為了感謝羅伯特·雪莉的協助，波斯皇帝任命他為大使。從1609到1627，羅布夫婦不斷訪問歐洲法院，表示希望與其他國家建立軍事同盟。不幸的是，任務沒有完成。於是羅布回到了波斯，依然忠於阿帕斯壹世，慢慢地，波斯成了羅布的第二故鄉，和皇帝成了密友。然而，忠誠的羅布並沒有得到好下場。
1628年，年事已高的羅伯特·雪萊被帕斯壹世公開驅逐出境，理由是他年老體衰，沒有利用價值。就這樣，忠於波斯王國的羅伯特·雪莉被流放國外。又氣又傷心，在悲傷過度的情況下，不到壹個月就去世了。
因為我生性殘忍，他經常做出許多可怕的行為。與他對自己孩子的殘忍相比，他對羅布·雪莉的態度是禮貌的。看到自己的大兒子深受百姓愛戴，心生嫉妒，下令將他殺死，取其首級作為證據帶回去。他的第二個兒子因病去世，第三個和第四個兒子都因為觸怒了父親而不幸被處死。
雖然阿帕斯是壹個殘酷的父親，但他是壹個極其精明和進步的君主。只要有利於政治，他都不馬虎。當他成為皇帝後，他立即修建橋梁和道路，開辟偏遠和孤立的地區，其中最著名的是波斯北部的“石毯”路。
然而，阿帕斯壹世留給後人的只有伊斯法罕。這座城市位於波斯壹條稀有河流的岸邊，王國的中心。它在1760年成為波斯的首都。這座城市完全按照皇帝的命令重建，成為東方最美麗的城市之壹。波斯人以自己的新首都為榮，誇口說“伊斯法罕占了半個世界”。
伊斯法罕市中心有壹條美麗的林蔭大道。路邊不僅有郁郁蔥蔥的綠樹，還有很多小花園。噴泉在陽光下噴出清澈涼爽的泉水。此外，城裏還有數百個波斯人開設的攤位，出售香料、印度鉆石和阿拉伯制造的精美金屬制品。此外，還有各種波斯產地的上品，充滿了濃濃的異國情調。賣花賣果的攤位讓中心廣場看起來像個花園，周圍的空氣中彌漫著桃子、杏子、李子、玫瑰、丁香、風信子和茉莉的香味。
在中央廣場的“沙爾山之美”旁邊，有兩座宏偉的建築。壹個是魯道夫·漆拉神廟，伊斯法罕最大的穆斯林神廟。它有壹個巨大的拱形屋頂，由藍色和綠色的石頭制成，墻上嵌有壹點點碎金。正對面是雄偉的宮殿，全部由昂貴的大理石建成。墻壁用白色石膏、象牙和烏木裝飾。每個房間都掛著漂亮的畫，地板上鋪著柔軟的波斯地毯，所有的家具都鍍了金。整個建築在陽光下看起來是金色的。
1627年，在波斯旅行的英國青年托馬斯·哈巴特爵士去參觀伊斯法罕宮。他被這種令人窒息的美震驚了，甚至不知道如何贊美它。這個年輕人在五年前將葡萄牙人從霍爾木茲趕走，並在波斯灣海岸建立了壹個英國據點。因此，當托馬斯訪問波斯時，他在霍爾木茲港口以北的阿貝斯登陸。托馬斯也是壹個“紳士和冒險家”。他帶著美好的夢想和熱情來到波斯，特意去了裏海，有更多的機會去觀察波斯的生活方式和習俗。
最讓托馬斯印象深刻的是波斯貴族優雅的生活內容和彬彬有禮的態度。這些貴族只活在他們的世界裏，根本不關心波斯以外的任何事情。偶爾會和托馬斯聊歐洲，但他們只是想知道歐洲哪些國家有美女好酒名劍。托馬斯認為他們完全沈溺於波斯美酒和鴉片，此外，詩歌也成了他們最重要的慰藉，他們在詩歌中充滿了歡樂。
然而，並不是所有去過波斯的人都像托馬斯壹樣對它情有獨鐘。1600年中期，法國商人約翰·夏丹寫下了他對波斯的壞印象:“不僅奢侈、放縱、淫蕩，而且自以為是的不追求真理，再加上對文學的迷戀，波斯人墮落了。”
另壹位英國人約翰·福萊爾(John Folier)在1600年中期訪問波斯，認為比薩惡劣的氣候是導致風濕病、癱瘓和周期性發熱的主要原因。同時，他認為波斯人其實相信在公共浴室洗澡可以洗去自己的罪惡，這是荒謬的。福萊爾不可能特別喜歡費薩爾國王“像暴君壹樣躲在洞穴深處”。事實上，費薩爾國王只是沿襲了阿帕斯壹世之後每壹位皇帝的習慣，完全沒有進取心。他以欺負後宮嬪妃為樂，抓不喜歡的人，剜他的眼睛。他是壹個極其殘暴無情的皇帝。盡管波斯國王荒淫殘暴，但大多數在1600年訪問過波斯的歐洲人都對這個國家保持著美好的印象。
17世紀末，許多國家的商人定居波斯。有些人以波斯為中心，定期前往印度。他們對波斯人的生活習慣印象深刻，異口同聲地贊美波斯，認為這個國家是東方文明發展最早最好的國家。
1600年底歐洲人對波斯的興趣開始減退，而葡萄牙在東方的勢力迅速萎縮，英法荷商人逐漸將目光轉向印度和遠東。
1700年初，波斯動亂不斷，外族不可能進入波斯，歐洲人也不再關心波斯。1722年，東部的少數民族阿富汗人突然入侵波斯，納塔爾國王通過14年的忠誠反抗趕走了阿富汗人，結束了這場動亂。隨後中國又發生兵變，叛徒卡加爾試圖推翻納塔爾國王，引發了壹場激戰。
莫斯科公司選擇了這個非常時期，派英國商人喬納斯·韓偉去波斯，希望他能重新打開通往波斯的北方古道。不幸的是，韓偉在路上被強盜搶劫了，他所有的東西都被搶走了。後來被卡加爾人俘虜，關在後宮，度過了痛苦絕望的可怕時期。雖然後來他被釋放回到了英國，但他也為此付出了很大的代價。
1700年底，波斯顯然沒有和平的希望。卡加爾人殺死了納塔爾皇帝，建立了新的主權。此時，曾經異常繁忙的波斯絲綢布料貿易已經難以恢復舊觀念，那些尋找東方香料和珍寶的歐洲商人也不再把目光投向波斯。
努力探索通往波斯路線的英國商人此時已經不再關心波斯。只有在1800的軍事外交中，英國人才重視“東方門戶”。