吳(1701—1754)，清代安徽全椒人(現存吳手書上蓋有“全椒吳糧”字樣)。吳生於清朝康熙四十年，卒於乾隆十九年，享年54歲。年輕聰明，善於記憶。再久壹點，補正式弟子。遊靜《文選》，程。不善於對待學生，天性豪邁，沒幾年，舊品揮霍壹空，有時連飯都吃不上。雍正十三年(公元1735年)，巡撫趙以“博學之言”為由演講，拒絕前往。遷居金陵，成為文壇領袖。還糾集兩個戰友在雨花山腳下建聖賢，在太伯以下犧牲230人。如果資本不足，妳住的房子就賣了，家裏會有窮人受益。到了晚年，成了壹個叫文木的老人，在揚州做客，尤其在飲酒方面。後來他在賓客中死去。紫晶壹生事業最差，寫了《儒林外史》五十五章(壹本五十六章，另壹本六十章，都不是原創)，幽默風趣，逗得他哈哈大笑。還有七卷詩集、五卷《文木方善集》、七卷詩集和《中國小說簡史》。因家中有“文木山居”，晚年自稱“文木老人”，又因從安徽全椒老家遷到江蘇南京秦淮河，故又稱“秦淮河客”。他出身名門，小時候受過良好的教育，表現出特殊的文學創作天賦。當他成年後，他有機會獲得包括官場內幕在內的許多知識，因為他隨父親到處為官。當吳22歲時，他的父親去世了，家族內部為爭奪財產和權力展開了激烈的鬥爭。
經過這次變故，吳無心做官，對虛偽的人際關系深惡痛絕，無心上進，無心功名。安徽巡撫推薦他考博學洪字，他卻裝病。他不善持家，窮的時候什麽都給了，變賣了所有家當，直到1754年53歲去世。
吳壹生創作了大量的詩歌、散文和歷史研究著作，其中《文木山房詩》十二卷，現存四卷。然而，是他的諷刺小說《儒林外史》奠定了他在中國文學史上的傑出地位。他用了將近20年的時間，直到49歲才完成這部小說。人們在他的家鄉建立了“吳紀念館”；吳故居也建在秦淮河的桃葉渡。
在吳的壹生中，他的生活和思想都發生了很大的變化。在生活上，他由富入貧；在思想上，他對名利表達了截然相反的觀點。他生長在壹個幾代柯家之家，大半輩子都在南京和揚州度過，熟悉那裏的官僚士紳、富家子弟、名流食客。在這些“上流人士”的生活中，他憤慨地看到了官僚的徇私，士紳的獨斷的鄉音，富家子弟的平庸，業內人士的貪婪，名流的藝術，食客的欺詐。再加上他個人生活從富到窮，很容易察覺到“上流社會”的嘴臉。在《儒林外史》中，他徹底揭露了各類知識分子精神生活的腐朽，真是“如鑄大禹之九鼎，神秘而非正統”(《單博誌·遊記》卷四)。而且因為生動的藝術形象，他的作品特別吸引人，特別感人。