海陵王嚴宏良動用了徐金國的全部兵力，兵分四路，準備壹舉滅宋，蔡州之戰就發生在金兵進攻的中途。金兵這壹路的總指揮是劉萼，中路暢通無阻，壹舉突破宋朝防線，進入城市攻防戰。
這時，宋朝派出壹隊騎兵切斷劉的退路，準備前後夾擊劉的軍隊，而這支騎兵的指揮官正是趙尊。趙尊切斷劉後路時，發現蔡州已空，趙尊趁機拿下蔡州。前方戰事吃緊，趙尊不得不去支援。結果，蔡周成被金兵大軍奪回。趙尊只好領兵回蔡州，把蔡州奪回來。
統治者內部發生政變，嚴宏良被他的兵變所殺。金軍被迫撤退，蔡州城是金軍回去的必經之路，於是在蔡州城發生了壹場曠日持久的戰鬥。
金兵的兵力遠遠超過趙尊的兵力。8金軍以車輪戰進攻蔡州，甚至壹度攻下蔡州，但趙尊組織蔡州軍民發起壹波又壹波的反擊，將金兵逼得焦頭爛額，宋朝的支援也就在路上了。而且金軍不斷增強實力，宋朝也不斷派兵支援。在這樣的情況下，趙尊在蔡州城與金軍展開了長達三個月的攻防戰，但金軍毫無進展。最後在宋朝的積極退兵下，蔡州回到金人手中，金人得以回國。