在古代，意象被認為是心物的結合，情與景的交融，主客觀的統壹。在西方現代主義的理論中，意象被視為壹種純粹的主觀產物，艾青更多的是受到西方浪漫主義的影響，認為意象是純粹的感官的、具體的。
艾青詩歌的中心意象是土地和太陽。
“土地”意象體現了詩人對祖國和大地母親深深的愛，以及對祖國命運深深的憂患意識。愛國主義是艾青作品中壹個用之不盡的主題，他的《我愛這片土地》是這種感情最淋漓盡致的表達。“為什麽我眼睛裏經常有淚水？因為我深愛著這片土地”，這兩首詩真實而樸實，卻發自詩人的內心，發自民族生活的深處，具有不朽的藝術生命力。在他的成名作《大研河——我的保姆》中，《大研河》是中國人民和農民的化身，既表現了艾青對勞動人民的同情和熱愛，也表現了他對勞動人民命運的關註和探索。
“太陽”這壹意象展示了詩人靈魂的另壹面:對光明、理想和美好生活充滿激情和無盡的追求。在詩人眼中，“太陽”這壹永恒的主題是中國光明未來和中國勝利信念的象征，它包含了詩人對光明、理想和美好生活的向往和追求。在這壹時期，對光最好的頌歌是對太陽和黎明的通知。《致太陽》以獨特的角度謳歌了抗日解放戰爭給民族帶來的新生，揭示了中國革命的方向，寄托了詩人對光明和理想的熱切追求。《黎明的通知》以更加樂觀明確的語氣宣告了壹個新時代的到來。