劉勰、鐘嶸反對南朝形式主義的詩風，壹度高舉“比興”的傳統。王波反對《龍說》前後的宮廷詩風，還指責它們“沒有骨氣，沒有朝氣”。陳子昂繼承了他們的思想，尖銳地指出了初唐宮廷詩人所崇拜的齊梁詩風是“艷繁而不俗”，指出“雅俗”和“漢魏體”的光榮傳統是創作的先驅範例，在崇尚復古的旗幟下實現了詩歌內容的真正創新。
“吉星”的實質是要求詩歌發揚批判現實的傳統，具有鮮明的政治傾向。“格調”的本質是要求詩歌具有高尚而豐富的思想感情和渾厚而充實的現實內容。
他寫了38首《感懷》，脫離了齊梁和初唐的詩風，將自己的文學理論付諸實踐。《幽州城樓上》悲嘆才情慷慨蒼涼，是壹首絕唱。這些佳作為糾正初唐梁、陳遺風，啟蒙盛唐詩風作出了重大貢獻。因此，陳子昂被譽為初唐詩歌革新的先驅，在文學史上具有很高的地位。
在著名的《珠秀序》中，陳子昂提出了積極的詩歌革新觀，抨擊那些表現色情的宮體詩，強調建安之音和始:強調“雄渾渾厚，聲情失意”的浪漫主義文學情調。