從文學本身的發展來看,浪漫主義文學思潮的盛行是反對古典文學的產物。因此,在西方文學批評史上,人們往往以古典/浪漫對立的形式來描述二者之間的關系,以此來解釋浪漫主義文學思潮和運動產生的原因。韋勒克指出,“浪漫主義簡單地包括所有不按照古典傳統寫成的詩歌。”指出這是壹種“基於‘古典’與‘浪漫’對立的類型論。”這種對立或差異的具體含義是“指與新古典主義詩歌相對立,受到中世紀和文藝復興啟發的那種詩歌。”。