人們都說:“桂林山水甲天下。”但說到人文，堪稱“天下第壹”的應該是湖州。與桂林相比，湖州名氣並不大，但人文價值和桂林山水壹樣，舉世無雙。
這裏是中國書畫家最多的地方。書畫界早就有評論說，中國書畫史有壹半是湖州人寫的。
這裏有壹大批文學大師。婦孺皆知的唐詩《遊子頌》是湖州人寫的，三言二拍中的二拍是湖州人寫的，當代著名的報告文學《哥德巴赫猜想》也是湖州人寫的。還有陸羽、吳承恩、張、蘇東坡、顏真卿等作家長期在湖州生活，受到當地人文景觀的影響，創作了無數佳作。
有藏書超過朝廷的古代藏書家，也有影響世界的近代私人藏書家。這裏來了壹位為中國研究排序規律的學者，寫了《四聲譜》，以四聲為韻。
它不僅是中國古代學者最多的地方，也是當代學部成員和兩院院士最多的地方之壹。中國有兩代導彈驅逐艦的設計者，新中國第壹架飛機的設計者，北大三任校長。
這裏既有文官，也有武將。三國時逼關羽打敗麥城的是湖州人，南北朝時陳朝的開國皇帝是湖州人。歷史上這裏出現過六位世界體育冠軍。中國第壹所體操學校是湖州人創辦的，新中國最重要的雜技先驅就是湖州人。
這是現代中國最富裕的地方。也是當代江南最富有的城市之壹。它曾經擁有全國十分之壹的絲綢，被稱為絲綢之府，曾經擁有全國十分之壹的淡水魚，曾經擁有全國十分之壹的竹子，被譽為中國的竹鄉。
再比如湖州的湖制筆技術，湖州的羽扇、刺繡、絲綢，湖州的百葉龍、蠶花掃墓等民俗，湖州的防風蠶花古廟會，湖州的千面包子、粽子等小吃，都值得壹提。
為什麽湖州在世界人才和中國文化中獨樹壹幟？很多人將其解讀為“尊文重教，修身養性與讀書相結合”的人文氛圍。事實上，湖州人傑地靈的人文現象並不是某個時間某個人創造的偶然現象，而是整個區域長期人文積澱的必然結果。這種人文積澱大致可以分為兩條豎線:壹條是工業技能的長期傳承，造就了大量的工業人才，造就了湖州歷史上大規模、長期的繁榮。這種特殊的富裕導致了人文傳承的第二條線。因為長期的富裕，湖州人對文史哲的追求已經超越了某個時期富人短暫的閑暇，以至於這種追求可以通過家教代代相傳；因為大規模的富裕，湖州人對文學、歷史、哲學等精神領域的追求超越了少數富人的閑暇，而是可以通過相互影響形成社會文化氛圍。這兩條線相得益彰，最終造就了湖州人才輩出的廣闊景象。從這個意義上說，湖州的人才不屬於自己，而是屬於湖州。湖州的人文積澱，形成了湖州人自古以來對財富的冷漠和對精神享受的追求，也由此形成了湖州人獨特的人生觀。
我們熟悉的壹大批知名影視劇，如《天下糧倉》、《血汗寶馬》、《壹江春水向東流》、《玉清姐姐》、《孔雀樹》等，都是影視“湖軍”的成果。近年來，這支隊伍獲得了飛天獎、金鷹獎等省部級獎項近30項，遍布全國各地。
湖州的人文積澱深厚。經濟有時候可以壹蹴而就，但是壹個地方的文化積累不是二三十年就能積累起來的。湖州的文化軟實力在此案例中凸顯。昆山、順德等縣級市的經濟實力可以超越湖州，但文化積澱是短期內無法逾越的。