唐代人認為孟的詩是壹種“元和體”，“元和已落”，“學為孟郊太激”(李昭《唐史》補)。唐末，張煒寫詩人主客圖，視其為“孤僻苦主”。宋代詩人梅、謝翺，清代詩人胡天佑、蔣□和徐承堯都受到他的影響。在韓愈、李灌之後，還有關修、黃庭堅、費周、潘德裕、劉熙載、陳艷、錢震□、夏靜觀等。他和賈島都以苦吟著稱。蘇軾稱之為“寒島之外瘦”(《祭劉子》中的虞雯)，後來的評論家以孟郊、賈島為苦詩人的代表。元好問甚至嘲笑他是“詩人囚徒”。
在孟郊的壹生中，“春風”的日子很短。他幾乎窮了壹輩子，連死後的葬禮都是韓愈等朋友組織的。雖然他生活貧困，政治生涯短暫，但正是這種生活困境鑄就了他陰郁、冷峻、質樸的詩風，使他成為唐代著名詩人。他與賈島被稱為“天高地厚的詩人”、“薄郊島”。