春蠶的字面意思是它們是軟體生物。它們年輕時是黑色的，長大後變成白色或白綠色。他們是吃桑葉長大的，接觸不到水。當它們成年後，會吐絲把自己包裹起來，最終破繭而出，繼續繁衍。
因為蠶的無私奉獻精神也是勤勞、奉獻、智慧的象征，現在我們經常用蠶來形容老師和那些偉大的人。他們壹生教書育人，為社會做貢獻，不求回報。
古人早就看到了春蠶的這些美好品質，所以他們的詩裏也有春蠶的影子。最著名的是李商隱的“春蠶到死，夜燭盡淚流”寫的是蠶只有死了才會停止建功立業，他對愛情的渴望就像蠶的絲，只有死了才會斷。