在韓愈元年(806)，韓愈被稱為郭子博士，後來他被提升為外國官員。元和八年，韓愈向華陰(今陜西華陰)縣令劉堅告狀，為其犯罪，貶官。他得罪了當權者，被降級為郭子博士。韓愈才意氣風發，又因為在官場失意，被貶了職，於是寫了《壹解學問》作為自我比喻。巡撫看到這篇文章後大為感動，認為韓愈在歷史上很有才華，於是調他到比比閬中和史館去寫。次年轉考，學聖旨，拜中書。
元和十二年八月，憲宗丞相裴度平定淮西，韓愈經裴度推薦，被任命為行軍司馬。平定淮西後，韓愈因隨軍有功，升任刑部侍郎，仕途十分得意。但不久又因《佛骨桌上》再次被降職。法門寺有塔護國，塔內有舍利子。在唐朝，每30年就迎來壹次佛骨。據說，每年歡迎佛骨的時候，人們都很富裕，很和諧。元和十四年正月，憲宗打杜及三十余名宮人迎佛骨。佛骨進京後，先在宮中供奉三天，再送往長安各寺廟供奉。許多人放棄了他們的產業，虔誠地崇拜他們。韓蘇遇不信佛教，他反對佛教，這激怒了唐憲宗。所以“早上壹封奏章，晚上潮州路八千”被貶為潮州(今廣東潮安)刺史。在潮州，韓愈曾組織民夫在城西炸開壹個大水池放水，消除了當地百姓的鱷魚之苦，並寫了壹篇《鱷魚祭》留作紀念。後被任命為袁州(今江西宜春)刺史。他廢除了袁州買賣奴婢的陋習，因此深受當地百姓愛戴。
元和十五年(820)，韓以國子酒，轉兵部侍郎。唐穆宗長慶元年(821)七月，周振(今河北正定)造反，回民派韓愈前去安慰。韓愈到達周振後，他召集反叛者，告訴他們要正直。他誠摯的話語讓叛軍首領王庭肅然起敬。回到朝鮮後，他被提升為吏部侍郎，後又出任京使。長慶四年(824年)十二月，韓愈病死。作為禮部尚書的禮物，他被稱為“文”，所以後人尊稱他為“漢文公”。
韓愈，唐代著名的文學家、詩人、思想家，壹生為官，同時也寫詩。他的文學和思想對後世影響很大。他的作品既是韓昌黎的文集，也是順宗的記錄。韓愈思想的主流是儒家傳統。他的哲學代表作有《原道》、《原始自然》、《原始人》、《原始毀滅》、《原始幽靈》等。，並闡述了他的天命論、道統論和人性論。這些思想對後世影響很大。
“天命”論在韓愈的世界觀中占據主導地位，強調天意，人不可改。道統論所強調的“道”，就是儒家之道，是以孔孟所說的仁義道德為基礎的。提倡兼愛是仁，按照封建等級秩序辦事是義，按照仁的規律辦事是道，心中有仁是德。認為這種“道”從古至今壹直延續。這種儒學在宋代得到發展，被稱為“道”或“理”，到了宋明理學又進壹步哲學化。“人性論”又叫“性情論”。“性”是人性，即人性，由仁、義、禮、智、信組成。因為人對五德的不同資質決定了人性的不同，韓愈把人性分為三類，即“性三類論”。