《詩經》是中國第壹部詩歌總集，收錄了西周早期至春秋中期的305首詩歌。最初叫《詩經》，漢代儒生視之為經典，其實叫《詩經》。
《詩經》分為風、雅、頌三部分。《風》包括十五首《國風》，壹百六十首詩；《風雅》包括《風雅》31篇和《瀟雅》74篇。《頌》包括《周松》三十壹首，《商頌》五首，《松露》四首。
這些詩，就其原始性質而言，是歌曲的歌詞。風、雅、賦的劃分是基於音樂的不同。“風”是相對於周朝直接統治的地區“王績”而言的帶有地方色彩的音樂。十五《國風》是十五地民歌。雅是“王姬”之樂，這壹帶的周人稱之為“夏”。古代常用“雅”、“俠”。優雅也有“正”的意思。當時王姬的音樂被認為是正音——典範音樂。關於“大雅”與“瀟雅”的區別，眾說紛紜，其音樂特點和適用場合也有所不同。賦是專門用於祭祀祠堂的壹種音樂。
《詩經》中的音樂歌曲最初是作為各種儀式的壹部分，用於娛樂，以及表達對社會和政治問題的看法。後來《詩經》成為貴族教育中廣泛使用的文化教材。這種教育壹方面具有美化語言的作用，特別是在外交場合，往往需要引用《詩經》中的詩句，曲折地表達其意思，稱為“詩經言誌”。另壹方面，《詩經》的教育也具有政治和道德意義。《禮記》引用孔子的話說，經過“詩教”，人可以“溫柔敦厚”。
包括《詩經》在內的所有儒家經典在秦朝都被焚毀。但到了漢初，教《詩經》的有四家，分別是齊致遠鼓聲、陸裴、郢、毛亨、毛集，簡稱齊詩、陸詩、和。齊、魯、韓三家的經學是官方認可的學派，毛的詩詞屬於古文經學，是民間的學派。但東漢以後，毛詩歌日益繁榮，得到了官方的認可。前三派逐漸衰落，到了南宋，徹底失傳。我們今天看到的《詩經》是毛詩派的傳記。