嚴格來說，法蘭克人在919年之前建立的王國，以及德意誌人在民族大遷徙中在西羅馬帝國境內建立的許多王國，應該稱為日耳曼王國或日耳曼國家，生活在這片土地上的人應該成為日耳曼人。919之後建立的王國、帝國或國家應稱為德意誌，其居民應稱為日耳曼人。1871年，德國統壹，民族國家誕生。帝國，* * *和從此建立的共和國應該叫德國，它的公民應該叫德國人。1867年，奧地利脫離德國，建立奧匈帝國。之後奧地利就不能叫德國了，但還能叫德國。
壹般來說，德國人、德國人、德國人之間沒有明確的年齡界限，三者可以通用，尤其是後兩者。但是涉及到壹些具體的歷史、文化、宗教、社會，三者就不能放之四海而皆準了。
所以日耳曼是壹個廣義的名詞，不僅僅指德國人。
以下是對德國人、德國人和德國人的區別的參考。