1889 65438+10月30日，23歲的葉芝遇到了美麗的女演員莫德·岡尼，詩人對她壹見鐘情。這段壹直纏繞在詩人心中的愛情，雖然幾經波折，沒有結果，但詩人對她的濃濃愛意，卻給詩人帶來了真實而無限的靈感。從那以後，這位詩人創作了許多關於這方面的詩歌。《當妳老了》是那些著名詩歌中的壹首。那時候詩人還是個窮學生，對愛情充滿希望，對感傷只有壹種假設和模糊的感覺。
在詩的開頭，詩人想象了壹個場景:在漆黑的壁爐旁，爐火映照著日漸衰老的愛人蒼白的臉龐，白發蒼蒼的愛人度過了余生。那壹刻，詩人讓她把自己的詩拿下來，那時候，也許愛人就會明白，詩人的愛是多麽真誠和深沈。詩開頭的假設其實是誓言。詩人把自己和他的未來托付給他的愛人。這份愛也許只是為了他愛人的壹個眼神。詩人承諾:即使愛人老了，他依然深愛著她。即使頭發花白，即使眼神黯淡，她依然能回憶起那壹抹柔美的眼神帶來的愛、陰影和悲傷，讓最後的生命得以充實。在她愛人的最後幾年，詩人渴望在她身邊。
然而，這樣的誓言和這樣的堅定並沒有得到應有的回報。戀人很優秀:漂亮，年輕，有著令人欽佩的內心展現。這就註定了詩人愛情的艱難曲折。那些庸俗的人也愛她，為她的外表，為她的年輕美貌——他們帶著虛偽或真誠去愛。但是，詩人的愛情不是這樣的。詩人愛情人的靈魂——那是朝聖者的靈魂；因此，詩人的愛情具有朝聖者的忠誠和聖潔；詩人不僅愛人們幸福時甜蜜的臉龐，也愛人們老了時痛苦的皺紋。詩人的愛情不會因為愛情的艱辛而氣餒。詩人的愛不會因為愛人的衰老而褪色，但會永存。苦難越多，愛越強烈。
雖然他愛的人無果而終，但詩人還是會回憶追求愛情的過程，緬懷逝去的歲月，心平氣和地讓愛在心裏和唇邊流淌。詩人擔心的是戀人。她老了還會為這段逝去的愛情悲傷嗎？她會不會哀傷地說出曾經放在她面前的愛情？詩人的愛情得到了升華。是更高層次的愛——在頭頂的高山上，在密密的繁星中，詩人隔著厚重的幕布關註著他的愛人，祝願他在人間永遠幸福。