陶淵明在當時只被稱為隱士，他的文學創作並沒有得到很高的評價，因為他平淡自然的風格不符合當時提倡的華麗風格。蕭統是第壹個發現陶淵明文學價值的人，他對陶淵明的人格和文學都很欣賞。直到宋代，特別是經過蘇軾和朱的推動，以及對其作品的闡釋，陶淵明才真正確立了自己在文學史上的崇高地位，並壹直保持至今，獲得世界聲譽。
陶淵明是中國士大夫的精神歸宿。許多士大夫在仕途失意或厭倦官場時，往往會回到陶淵明身邊，從他那裏尋求新的人生價值，自我安慰。白居易、蘇軾、陸遊、辛棄疾等。所以，不為五鬥米折腰，成了中國士大夫精神世界裏保護自己選源自由的堡壘。而平淡自然在他們心中成為了壹種崇高的藝術地位。