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初唐是唐詩的開拓時期。初唐詩壇承襲了齊梁的浮體詩風，流行宮體詩。能擺脫宮體詩漂浮詩風的詩人是王績。他推崇陶淵明的生活態度和詩歌風格，主要描寫田園風光和個人田園生活，詩風疏淡。
“初唐四傑”是指、楊炯、陸、和羅四位詩人。他們的主要貢獻是破壞和改造宮體詩，制定五律，發展七言歌。繼“四大家”之後，沈荃和宋是塑造格律詩的兩位詩人。
陳子昂是唐代第壹個舉起詩歌革新大旗的作家。他推崇漢魏古詩詞，提倡“漢魏之風”、“雅興”。他以復古為創新，壹掃宮體詩的漂浮詩風，糾正了唐詩的發展方向，為盛唐詩歌的高峰鋪平了道路。
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盛唐詩歌代表了唐詩的最高成就。盛唐詩歌的兩大流派是以王維、孟浩然為代表的山水田園詩派和以高適、岑參為代表的邊塞詩派。王昌齡、王翰、王之渙、李奇、崔豪等邊塞詩派的重要詩人。李白和杜甫是盛唐時期的兩位偉大詩人，他們的詩歌代表了唐詩乃至中國古典詩歌的最高成就。張、何、張旭、包融並稱為“吳中四子”。
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中唐前期詩歌創作處於低谷，後期又重新出現。大歷時期在唐代宗享有盛名的十位詩人統稱為“大歷十才子”。中唐前期的元結、顧況註重反映民生，是杜甫倡導的新樂府與白居易為首的新樂府運動之間的過渡詩人。中唐前期劉長卿、魏以山水詩著稱，是繼王維、孟浩然之後的又壹大家。陸侖、李益的邊塞詩是高適、岑參的後發。中晚唐的兩大詩歌流派是新樂府派和韓萌派。
中唐時期，以白居易、元稹為代表的壹批詩人自覺弘揚杜甫的現實主義精神，從生活的源頭尋找詩歌素材，創作了大量新題材的樂府詩，運用新語言，標註新詩，掀起了新樂府運動。新樂府運動的骨幹詩人有張繼、王建和沈李。
韓萌詩派和新樂府詩派幾乎同時出現，分別以韓愈和孟郊為代表。他們標榜“陳艷·武曲”，推崇古拙，尋求冒險，在藝術上回避熟悉，因難而刻意求新，形成壹種奇特的風格。除了兩大詩派，成就突出的詩人還有劉禹錫、柳宗元、李賀。
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晚唐是唐詩夕陽回光返照的時期。詩壇的整體情況是壹種強烈的感傷氣氛和壹種盛行的雕琢氣氛。李商隱和杜牧是晚唐前期非常著名的詩人，被稱為“小杜麗”。他們也是晚唐最有成就的詩人。中晚唐時期，以皮日休、聶、杜荀鶴為代表的壹批詩人，發揚中唐新樂府派的創作精神，註重反映民生，但藝術成就不高。