海明威成長在資本主義衰落的時代。這個時代的特征使得海明威的思想呈現出壹種復雜而矛盾的狀態。他看到了資本主義世界的解體，看到了所謂西方文明的隕落，卻從自己狹隘的視野中找不到出路，因此在眼前感到迷茫，被稱為“迷惘的壹代”的主要代表。除了他最喜歡的釣魚、打獵、滑雪和鬥牛，海明威作品中最常見的主題是贊美普通人的真誠和勇氣，即面對死亡毫不畏懼。在他看來，人生不過是壹場悲劇，人的唯壹價值和出路就是直面死亡，無所畏懼。所以他筆下的人物往往都是“硬漢”，卻又往往孤獨絕望。
在藝術手法上，海明威以對話的簡潔、生動、有力，修辭的幹凈、押韻的自然形成了獨特的創作風格。海明威的語言和形象生動具體，但他的主題是微妙的。初看他的作品，似乎壹目了然，但細讀之後，難免覺得深刻。他曾把自己的作品比作漂浮在海面上的冰山，只有八分之壹在水面上，七分之八在水下。
因此，深刻的寓意是海明威寫作的壹個突出特點。
海明威的散文風格樸實無華，簡潔清新。1954年被授予諾貝爾文學獎時，他強調了自己在現代散文中獨特的敘事能力。
海明威的藝術描寫也有明顯的局限性。他不善於描寫廣闊的社會生活，人物缺乏多樣而豐富的個性特征。
由於世界觀的矛盾和嚴重的疾病，海明威於1961年用獵槍自殺。