李煜詞以宋太祖開寶八年(9 7 5)為界，可分為前後兩期。前壹時期，李煜過人的才華和高超的技藝已有所表現，但題材較窄，主要反映宮廷生活和男女情愛，如《玉舍春》、《晚妝雪》、《蘇》等，也有描寫離別相思的作品，如《清平樂》、《別來春半》等。風景抒情，更健康可讀。到了後期，李煜從小皇帝變成了階下囚。屈辱的人生，亡國的深重痛苦，對往事的追憶，“我只以淚洗面”(宋代王逸《無言錄》)，其詞的成就大大超過了前期。破碎的戰士《家國四十年》反映了他人生經歷和詞風的轉折。幼美《春花秋月何時了》《沙浪》《簾外雨》《夜哭》《去西樓無字》是他後期的代表作，主要描寫。
王國維在《世說新語》中對李煜的評價:文字到了李後主，但視野開始大了，感情開始深了，於是變成了壹個音樂家的文字，變成了壹個士大夫的文字。周傑存被置於朱之下，可謂顛倒黑白；詩人是壹個不失去童心的人。所以他生在宮裏，長在女人手裏，這是後主作為君子的短板，也就是詩人的長處；主觀詩人不需要多讀人間。他們看世界越淺，氣質越真。李後主也是；尼采說，所有的文字，我愛用血寫，已故大師的文字，真的叫用血寫。