黃福江對刀刀劍並不陌生——他的父親曾經是沈陽刀刀廠的熱處理和鍛造專家。年輕時，他看著父親和工人們將各種高溫刀具放入不同的液體中進行淬火處理，讓他對煉鋼有了初步的了解。然而，雖然他的父母研究並制作了刀具和切割工具，但他們從來沒有收集它們的愛好。上學時，黃福江和許多男孩壹樣，是武俠小說的狂熱愛好者。電影中李小龍、紫三郎、金庸、古龍筆下的人物激發了他奇妙的想象力。那時候他開始喜歡看關於刀劍歷史和奇聞軼事的書，去軍博看實物。按他的話說，此時他對劍的理解“相當神秘，對實物沒有任何感覺”。壹方面當時能看到劍的地方不多——這是管制品，另壹方面也沒錢。直到幾年後，他在法國壹個朋友的城堡做客，主人給他看了他收藏的阿拉伯彎刀和其他劍。按歷史順序排列的戰鬥隊形震撼了黃福江，他意識到這是壹種收藏，也是壹種文化。
他第壹次買收藏是在7月4日，1998。當時，他和父親去西雅圖的壹家古董店，商量以699美元購買德國索林根刀。他已經談好了價格，但是他父輩習慣從成本和質量的角度看問題，覺得刀不值這個價，不實用。於是他們當場起了爭執，他爸壹怒之下轉身，黃福江全花光了。我不得不獨自帶著刀沿著馬路走回家。從中午開始，我沿著西雅圖-貝爾維尤路走了幾個小時。到家時已是黃昏，家人急著報警。雖然他的父母不贊成他收藏，但他從事古董生意的姐姐和姐夫對他哥哥買的劍很感興趣。第二天，他的姐夫用他的信用卡借錢給他買了壹批劍。幸運的是，黃福江很快發現這也是壹個有利可圖的生意。他又把那些東西賣了，賺了錢，很快就還了姐夫的錢。
從此，他和家人走上了收劍之路。他坦言，自己壹開始喜歡剛做出來的工藝劍，外形美觀，做工精致，後來喜歡上了西洋劍和日本劍，但壹年後又愛上了中國劍，這是源於他對母體文化的親和力，以及收藏上的精明和“爭強好勝”。“因為外國刀劍歷史悠久，很多博物館和私人收藏都很系統。
那時候國外古玩店流行的西方和日本刀劍，中國古董刀劍都很便宜，而在國內，就更不壹般了。很少有人收集這些看似銹跡斑斑的東西，研究著作也很少。黃福江說，這是好事，沒人誤導他們，也沒有那麽多字畫瓷器的旁門左道。當然現在劍線假貨比較多。七八年前，他去山西的時候，壹個農民經常捧出壹大捆銹跡斑斑的出土寶劍，根本不用用手去挑。他只是用腳掏出壹堆，說要。平均每個只有幾十塊錢。現在據再去那裏買東西的人說，農民給的報價和蘇富比拍賣行的報價差不多，往往都是幾萬或者幾十萬。
從《拔劍齋》到《中國之劍》
黃福江把所有的業余時間都投入到收藏中。最狂熱的時候，他跑遍了全國的文物商店和古玩(舊貨)市場，每個月經手的刀劍上百把，還壹度以飛遍全球的方式展開收藏行動。他用了大約壹周的時間，從廣州出發，走遍美國、德國、馬來西亞、香港和廣州，買回了9把古劍，其中包括壹把波斯大馬士革長刀和壹把他心儀已久的中國古劍。他形成了強大的信息網絡，24小時內就能知道世界各大古玩市場的中國寶劍交易。如今，他們家收藏的中國鋼鐵古董兵器，無論是數量還是種類，都可以與世界上任何壹個國家博物館和私人收藏相媲美。此外，他還有北京故宮博物院之外數量最多的清代禦劍。
隨著收藏越來越多，他的心態也從“好奇”轉變為更深入的探討和探索。1999年，他率先創辦了以中國古代兵器為主要討論對象的“拔劍世界論壇”。因迷戀日本漫畫《流氓劍心》的主人公“畫劍工作室”，吸引了大量的劍愛好者而得名。在這裏，他找到了更多的知音，這將有助於他編纂世界上第壹部系統介紹中國劍的著作《中國之劍》。
從收集到寫書，他開玩笑地稱之為“上梁山”。在收藏的時候，他註意到日本、歐洲、美國對日本刀劍、西方刀劍的研究已經相當完備，而中國刀劍，尤其是漢代以後的鋼劍，國外幾乎沒有人註意到，國內的研究也很少。在中國的幾個國家博物館裏，除了少數漢代以前和清代以後的鋼劍，幾乎找不到其他朝代有代表性的藏品。因此，他決心寫壹本全面介紹中國刀劍精髓的書進行普及，讓收藏者和研究者有壹個基本的指南。在書中，他以自己和世界各大博物館的藏品為例，詳細論述了鋼劍的形制、種類、演變發展、材料、制造和裝飾工藝，是他十年來收藏的總結。
在世界各地旅行時，他總是去當地的博物館看武器展覽。倫敦的大英博物館、紐約的大都會博物館、巴黎的法國軍事博物館、利茲的皇家軍械局、大阪、天野寺、奈良正倉都有中國珍貴武器的展示。讓他覺得的是，這些藏品都經過了很好的研究。相比之下，從數量和種類上來說，無論是材料、講解，甚至是陳設和維護，還是很不盡如人意的。比如沈陽和北京的故宮博物院還有壹些清代禦劍，但大部分都不對外開放。只展出壹小部分，信息過於簡單。
愛名刀，更愛殘劍。
雖然有這麽壹個令人印象深刻的皇帝佩刀收藏，但黃福江最喜歡的收藏還是壹把充滿書生氣度的隋劍“白雲”。
2004年，他在北京琉璃廠的古玩店看到了這件外觀近乎完美的隋鐵劍，花了2萬元買下，成為他的最愛。此劍平肩挺拔，刃窄脊厚，血槽有銀雲，故名白雲。他酷愛古典詩詞，常常想起“轉瞬即逝”的典故，勾起萬千寂寞。
他也喜愛紋理粗糙的明代寶劍，喜歡用手去感受劍上的流水和卷雲狀花紋。可惜的是，古劍傳世的劍大多銹跡斑斑，壹些古董商甚至藏家往往會進行機械拋光或者化學處理，以求好看。劍在發光的時候，往往會讓花紋變得面目全非。黃福江最反對機械拋光。“元代以前，劍往往太長，銹得太厚，所以要避免打磨，只需要壹點點表面處理，防止腐蝕繼續滲透。但如果明清古刃銹得不太深，有條件的刃可以除銹磨。”有時候他會自己磨，用手指、眼睛、耳朵去體會逐漸滲透的美感，做出壹個銹跡斑斑、看似不起眼的。
只是他收藏的太多了，很多都沒有仔細看過，大部分劍至今沒有打磨過，因為他覺得現在打磨工藝還不完善，他寧願再等等。
收藏劍，他不僅註重外觀的完整性，還關心劍的材質、工藝和歷史價值，甚至象征著中國傳統文化的精髓。“即使是壹把破破爛爛到連刀柄都沒有的銹鐵也能實現。事實上，漢代以後，劍逐漸脫離了戰場，逐漸從殺人的武器和身份的象征升華為仁、義戰、理性、智慧、正直的象征。
在他看來，與印度、伊斯蘭劍、馬來劍、日本山城劍、西方劍並稱“世界五大名劍”的中國劍，最具紳士風度。比如“中國的劍多為軟劍，軟、韌、利。沒有波斯軍刀危險，利用馬的奔跑速度率先隱身；不像日本刀那麽囂張，雙手握刀，使出渾身解數殺。中國的劍講究壹手握劍，飄逸無形，柔中有剛。高手打架，劍尖指的是要害而不是致命部位。壹劍斷對方腕，射下兵器，即退收手，劍入鞘，不殺人。”
作為洋酒的知識產權保護律師，歡樂恩仇的血腥浪漫被法律條文化解了，但至少，他兒時的武俠夢已經實現了壹半。