自20世紀20年代以來，茨威格“以德語作品贏得了廣泛的聲譽，這是英語和法語作品所不能比擬的”。無論是詩歌、小說、戲劇、文論、傳記，還是文學翻譯，茨威格都能以獨特的視角、以自己獨特的風格遊刃有余，尤其是小說和傳記。
這本書收錄了斯蒂芬·茨威格最精彩的傳記，其中有許多被選入了中國的中小學生教材。
本書是人類“歷史上最好的傳記作家”斯蒂芬·茨威格的傳記代表作之壹，收錄了十壹部歷史人物傳記和三部文學人物傳記。作品向我們展示了決定世界歷史的幾個瞬間:西班牙探險家巴爾博亞首先發現了太平洋。
千年帝國拜占庭的覆滅，開啟了歐洲歷史的新篇章。著名音樂家韓德爾奇跡般地復活了他的精神，創造了舉世聞名的彌賽亞。歌德這位老人，壹口氣寫下了馬裏恩·巴德的挽歌。滑鐵盧戰役中決定拿破侖命運的壹分鐘。