發展歷史
(1)“樂府”最早建立於秦朝，是當時“少府”下轄的壹個機構，專門管理樂舞歌唱的教學，所以“樂府”是秦朝壹個音樂機構的名稱。
(2)“樂府”正式成立於西漢武帝時期(公元前112年)，職責是收集贊美文人為音樂所作的民歌或詩詞，所以仍是漢代壹個音樂機構的名稱。
(3)西漢樂府所收的這些詩稱為“詩”，魏晉時稱為“樂府”或“樂府詩”。
(4)後世文人模仿這種形式寫的詩(即使不喜，如唐代的樂府詩)，也稱為“樂府詩”或“準樂府詩”。
分類
1、交妙曲:主要是貴族文人祭祀用的音樂歌曲，華麗典雅。
2、崇尚歌詞:又稱短笛鈸，歌詞是後來寫的，內容復雜。主要是民間創作。
3.和聲歌詞:音樂是從全國各地搜集的民樂，歌詞多為“街談巷議”。其中不乏佳作，是漢樂府的精華。
4.雜歌:其中，很多曲調不詳。因為沒有分類，所以是自成壹類。裏面有壹些優秀的民歌。
寫作內容
1.兩漢樂府詩的作者來自不同的階層，社會成員之間的貧富懸殊和苦樂不均在樂府詩中得到了充分的體現。
比如香河歌裏的東門走、女人病走、孤兒走，都是表現普通人的苦難，是來自社會最底層的呻吟和吶喊；相鶴的詩裏，雞鳴、相會之旅、長安窄斜之行，都表現出壹種富貴人家的氣息。
2.漢代樂府詩中的婚戀題材占有很大比重。這些詩大多來自民間或出自下層文人之手，所以在表達愛恨情仇時，大膽潑辣，毫不掩飾。
比如《上謝》這首歌，是壹首關於女子自誓的詞；歌曲《想》反映了未婚女性由愛生恨的變化和表現；《孔雀東南飛》講的是婚姻的悲劇；《尚墨桑》和《林玉郎》中的主人公有著截然不同的愛恨情仇。
藝術特色
漢樂府在文學史上的地位非常高，可以和《詩經》、《楚辭》並駕齊驅。《漢樂府》是繼《詩經》之後又壹部偉大的古代民歌集。與《詩經》不同，它開創了詩歌現實主義的新風格。
女性題材作品在漢樂府民歌中占有重要地位。它用通俗的語言構造貼近生活的作品，從雜言到五言，用敘事性的寫法詳細刻畫人物，塑造鮮明的人物形象，完成故事情節，突出思想內涵，註重描寫典型細節，開辟了敘事詩發展的新階段，是我國詩歌史上五言詩發展的重要階段。