楊萬裏(1127—1206)，冀州吉水(今江西吉水)人。紹興二十四年(1154)，與詩人友人範成大同年即位，初授贛州都督，後調任永州零陵(今湖南省永州市零陵區)。在永州，他遇到了流亡生活在這裏的主戰派代表張軍。張軍鼓勵他“精誠所至”，這就是他自己名字“誠齋”的由來。紹興三十二年(1162)，自焚，寫詩不到千首。原稿是江湖集，詩風變了。此後，他在北京做官，了解了漳州、常州，在廣東常平養茶養鹽；再入朝為秘書監，赴江東轉運協定；改知贛州，不去，回去求廟。他把自己在各地作的詩編成壹集，每個官員壹集，每集必有變化。他誠實坦率。他多次批評國家大事，得罪了權臣韓侜舟。因此被罷官十五年，最終悲憤而死。
楊萬裏在他的第壹本詩集的序言中說:“我寫了壹千多首詩，都是下午和七月在紹興燒的，大概是在江西。”今天拯救江湖收藏的人，也是向後山、半山、唐人學習的人。“他在紹興(1162)燒掉了自己32年前寫的所有“江西式”的詩，目的是糾正江西以學為詩的習慣，從江西派的詩歌格局中解脫出來。他的“成宅體”詩，活潑、自然、幽默，是他超越江西體的最好證明，如:
李子吃起來很酸，吃了之後，殘留的酸還在牙縫間；芭蕉初長，青翠映襯屏。春去夏來，白天漫長疲憊，午睡過後，心情沈悶，無所事事地看孩子們捉著空中的柳絮玩耍。(《初夏閑著打個盹》)
春天的寂靜是因為不願細水長流，倒映在水面上的陰影是喜歡晴天和微風。嬌嫩的小荷花芽從水中露出壹個尖角，壹只調皮的小蜻蜓立在它的頭上。(《小池子》)
偶爾透過窗戶看到負蠅，腳沒事。太陽的影子要動的時候會先來，突然就從窗戶上飛下來。(凍蠅)
對事物感到興奮，用新奇的眼光看待周圍的壹切，捕捉稍縱即逝的場景和生活中充滿小趣味的具體場景，並放大。這種“成宅體”詩具有語言通俗活潑、風格生動的特點，改變了宋詩單薄生硬的舊體，開創了新的詩風。
楊萬裏的“誠齋體”詩歌創作，借鑒了王安石的半山體和唐人的晚唐體。總的來說，晚唐詩詞很少使用典故，絕句是五言詩中最不恰當、最空靈的體裁。楊萬裏顯然是想用晚唐詩歌中空靈清淡的絕句作為拯救江西學派的壹劑良藥。他改變了宋人以人文意象為主寫詩的習慣，轉為以自然意象為主，還原了詩人感官的天真自然狀態。自然景觀花草樹木在他眼中具有自然的靈性和情態，並非純粹的無生命。比如:
青楊遇葉杏，淡水生露沙。過了江邊，我回頭看，看見河對面有壹戶好人家。(二月壹日小渡太和江三首詩之壹)
吉田想在黎明前知道，到處總是有相當大的高峰。然而，壹座山峰突然生長，妳知道它是壹座真正的山。(《王小杏雲山》)
畢竟六月中旬，西湖的景色和四點鐘時不壹樣:第二天荷葉無限藍，第二天荷花無限紅。(《初曉凈慈寺寄林子芳》)
別說從山上下來沒有困難，讓來爬山的人白歡喜了壹場。剛進萬山圈，壹山釋另壹山。(《路過宋元晨飲漆店》)
這些詩歌關註的不是自然的外在景觀和自然畫面，而是景觀中蘊含的自然靈性和生動趣味。張子的詩《登上楊冪詩的船》中說:“自然的精神是無窮的，妳可以立即趕上它。今人知多少字多少句，難得有壹首活詩。”楊萬裏善於直接從自然中汲取詩性思想，用生命靈性和感性情意來建構詩性自然，所以他的詩充滿了好奇和靈動，被公認為真正的“活”詩。
楊萬裏的“活法”詩既有新奇、靈動、幽默、循環優美的特點，又刻意追求詩歌語言的淺薄化、口語化。在可以使用簡潔優雅的語言的地方，有意使用口語，把深奧的變成淺顯的，把新穎的變成通俗的，甚至把方言俚語采用到詩歌裏。如《過百家，過四絕句》:
花園裏的花壹路開，都是白的紅的。莫問早期的旅行是驚人的，野生香來自四面八方。(2)
天晴下雨，路幹濕，山半輕半厚。在遠處的草叢裏，可以看到牛的背影，新苗後面還有人。(4)
《題水月寺冷秀軒》:
古寺深門壹路斜，四周始終陰霾。低矮的屋檐變成低矮的樹，小盆裏裝著小花。在藏廟中間看佛畫，人在竹林外。和尚哈哈大笑，知道儂渴了，其實是以茶迎客。
“誠齋體”詩歌直白、活潑、通俗的壹面，接近民歌，有點白話詩的味道。作為南宋詩風轉變的關鍵，楊萬裏“活法”詩的成功來自於他對江西詩風的背離和對晚唐詩歌所體現的自然趣味的創作方式的把握。在與李天麟的兩首詩中的第壹首，他說:“學詩要透徹超然，要自信超然。”衣服是永恒的，山丘只是壹根頭發。“把‘活法’歸結為心靈的超脫，以獨特的直觀體驗方式去空壹切，從而從心靈手巧中獲得靈感，追求自由活潑的詩風。由於詩歌創作中對自然趣味的強調，深度變淺了，對理性的興趣減少了，感覺變敏銳了，對生活的壹點點興趣增加了，就像“筆中有口，句中有眼”壹樣。
範成大(1126—1193)，平江(今江蘇蘇州)吳軍人，生於石湖。由於少年時父母不幸去世，他離家四處漂泊，開闊了眼界。他年輕時寫過壹些揭露統治者殘酷剝削人民的詩，如《租伐》、《租伐後》。紹興二十四年(1154)考中進士，次年被發配到徽州當秘書參軍，開始仕途。大道六年(1170)被任命為晉國使節。除了記錄金的日記，他還寫了壹卷詩，使金年譜由72絕句組成。制金使命歸來後，任廣西使、四川使。惜春五年(1178)，升任參政，任宰大臣。因操勞過度，多次上書請辭，於於第十年(1183)退居蘇州老家。晚年，範成大辭了職，在家住了十年。他寫了壹些關於當地風俗和節日的農民詩和序詩，其中最著名的是關於四季和田園風光的六十首詩。因此，他被譽為擅長寫農村生活和農村風景的著名詩人。
中國古代描寫農民生活的詩歌大致可分為兩類:壹類是田園類，如陶淵明、王維的田園詩，表現的是農村蒼涼自然的景色和生活圖景；另壹類是唐代興起的新樂府體“田家詞”和“農民詩”，如王建、聶等人的作品，具體反映了農民生活的艱辛和被剝削、被壓迫的痛苦。範成大的《四季田園雜記》可以綜合上述兩種詩的內容，如:
新建田地泥鏡平，家家打飯，霜降清。笑聲如雷，連枷響了壹夜。
梅子金黃杏子肥，麥花白，菜花瘦。從來沒有人越過柵欄，但是蜻蜓和蝴蝶會飛。
中午的劉樺深巷，雞叫，桑葉不綠。坐著睡覺沒事，晴天也能看蠶。
白天耕地，晚上有好的表現，村裏的孩子自己管自己的事。孩子們雖然不耕田織布，卻也在桑樹陰下學會了壹種瓜。
好不容易垂下來，還要避風雨，更冷。註五、天宮假日掠盈，壹半還私債，壹半失官。
鉆石難摘，廢犁鋤頭，血在流，鬼在幹。買不起田種水，湖最近收了租金。
詩六十首，原分為五組:春日、晚春、夏日、秋日、冬日。每組十二首，反映了農村生活的方方面面，像壹幅江南水鄉農民耕種的長卷畫卷，既生動地描寫了農忙、田園風光、農村生活，又開拓了政府和稅收。這種田園詩有點類似於農村風俗目錄，但有壹種清新的觀感。除了對景物描寫的巧妙、清新、優美之外，更註重農事的艱辛，使田園詩具有了泥土的芬芳和汗水的氣息，賦予了以平淡閑適為特征的田園詩更深更廣的內容，堪稱古代田園詩的代表作。