吳承恩(1510？——1582?)明代小說家。汝忠壹詞出自射陽山和淮安(江蘇淮安)楊珊。他出生在壹個書生淪落為商人的家庭，家境貧寒。吳承恩自幼才氣橫溢，《淮安府誌》記載他“敏慧，博學多才，為詩而作。”但他科考不利，直到中年才補上“歲貢生”，然後長期在南京生活，靠賣文獻補貼家用。晚年因家境貧寒，成為長興縣丞。因為不喜歡官場的黑暗，很快就憤然辭職，死於貧困。
從小，吳承恩就喜歡讀野故事，熟悉古代神話和民間傳說。科場的失意和生活的艱辛加深了他對封建科舉制度和黑暗社會現實的認識，促使他以誌怪小說的形式表達內心的不滿和憤懣。他自言自語道:“雖然我的頭銜是智怪，我不知道鬼，但我其實記得人類的變異，我也有壹點教訓。”
吳承恩的優秀小說《西遊記》是以唐代玄奘下西天取經的經歷為基礎，在《大唐西域記》、《大唐吉恩寺三藏法師傳》等小說、詩歌和文學作品的基礎上，經過整理和構思最終定稿的。小說、詩歌和文學作品表達了作者對現實的不滿和借助神話人物改變現實的願望，反映了作者渴望建立“君、聖、神”的王道國家的政治理想。小說借助唐僧師徒取經途中經歷的八十壹難，反映了現實世界中的種種情況。這部小說想象力大膽，構思新穎。它采用人、神、獸三位壹體的造型方法，塑造了孫悟空、豬八戒等不朽的藝術形象。全書條理清晰，繁而不亂，語言生動活潑，夾雜著方言和諺語，充滿了生活氣息。主題淡化了故事原有的宗教色彩，極大地豐富了小說、詩歌和文學作品的現實內容，具有民主傾向和時代特征。小說、詩歌、文學作品都是諷刺幽默的。呈現出不同於以往故事的獨特風格。
《西遊記》的出現，開辟了鬼神小說的新類別。書中善意的嘲諷和辛辣的諷刺與嚴肅的批評巧妙結合，直接影響了諷刺小說的發展。《西遊記》是古代小說中浪漫主義的頂峰，也是世界文學史上浪漫主義的傑作。《美國百科全書》認為它是“壹部內容豐富、構思高明的神話小說”，《法國百科全書》則說:“整個故事的描寫充滿了幽默和風趣，給讀者以濃厚的興趣。”自19世紀以來，已被翻譯成十余種語言，包括日語、英語、法語、德語、俄語等。
吳承恩詩散，後人編有《射陽求生稿》四卷。