韓棟的詩歌創作始於20世紀80年代初，當時他還在上大學。據他80年代初給作者的介紹，他從1980開始讀《今日》，開始了自己的詩歌寫作之旅。當時他是壹個典型的犬儒主義者，從1981開始，他在《青年與詩歌》雜誌上發表了《昂起不屈的頭》、《山民》、《山》、《老漁夫》、《姑娘》等詩歌。其中，組詩《昂起妳不屈的頭》獲得南京青年雜誌(青年雜誌曾在80年代初被譽為文壇“四大名詩人”，發行量達70萬冊。這些詩歌從主題到寫作手法都明顯受到“朦朧詩”壹代尤其是北島的影響。詩中蘊含著個人英雄主義的悲劇意蘊，與食指、北島、何江在精神上是壹脈相承的，自然使用了當時流行的崇高的思想話語範式。但這種沈重的歷史感，既是壹塊外來的石頭，也是壹塊在他胸中郁積已久的心理石頭，讓他在後來的創作實踐中有了很長壹段時間的消化。這與他大學畢業後被分配到Xi安工作的幾年中孤獨寂寞的生活有關，從他詩風的明顯轉向可以證明。在此期間，他主編了民間詩歌雜誌《故鄉》，團結了壹批中國新銳作家。除了海外的江蘇詩人蕭外，基本上都是他在山東大學讀書時的同學，包括蕭軍、、、、鄭訓佐等人，以及他所教導的陜西財經學院的詩人如，還有陜西本土的詩人、批評家如沈琦、徐燁等。同時也在為《當代》(馮新成主編)、《星路》等民間刊物撰稿。
韓棟詩風的真正轉變是在1982前後(他畢業於山東大學哲學系，被分配到陜西財經大學任教)，以出現壹批震撼人心的詩歌為標誌，如《關於大雁塔》、《妳見過大海嗎》、《壹個孩子的消息》、《我們的朋友》。這種變化實際上是對“朦朧詩派”的壹種反動，是壹場“打倒父親”運動的發起。而且，這是壹場語言革命的開始，但也是矯枉過正。其中《妳見過大海嗎》是巔峰之作。