楚國自從被秦國打敗後,壹直被秦國欺負,想和齊國統壹。秦即位後,很客氣地給寫信,約他在武關(陜西丹鳳縣東南)見面,當面立約。
楚懷王收到了秦王趙翔的信,但他不想去,怕得罪秦國。去吧,怕有危險。他與部長們進行了磋商。
大夫屈原對楚懷王說:“秦國像豺狼壹樣殘暴。我們不止壹次被秦國欺負了。”國王壹走,就會落入他們的圈套。"
楚懷王的兒子子蘭勸去,說:“為了與秦為敵,許多人犧牲了,失去了土地。
秦既然願意和我們和好,又怎麽會拒絕別人呢?"
楚懷王聽了公子子蘭的話,去了秦國。
果然不出屈原所料,楚懷王剛剛踏足秦國的吳隘口,馬上就被秦國事先埋伏的軍隊切斷了聯系。會上,秦國的項強迫把黔中的土地割讓給秦國,但不同意。秦王趙翔把楚懷王帶到鹹陽,把他軟禁在家中,要求楚國的大臣贖回土地才釋放他。
楚國的大臣聽說國君被拘,就立太子為新國君,不肯割地。這個君主就是楚清王項。兒子子蘭成了楚國的統帥。
楚懷王在秦國被關押了壹年多,吃了很多苦。他冒險出鹹陽,被秦軍追了回來。不久,他就死在了秦國,盡管他患了齊國的疾病。
楚人因為被秦國欺負而死在外面,他們很不高興。尤其是大夫屈原,更是怒不可遏。他勸楚襄王廣納賢才,遠離小人,勉勵將士,練兵,為國為報仇。
然而,他的建議不僅沒有盡到他的責任,反而招來了殷和晉商的仇恨。他們天天在襄王面前說屈原的壞話。
他們對楚慶王項說:“陛下沒聽見屈原罵妳嗎?他總是告訴人們,君王忘秦之仇是不孝;不主張反秦的大臣是不忠的。有這樣不忠不孝的君臣,楚國如何不滅亡?陛下,妳想想這叫什麽!”
楚清王項大怒,革除屈原的職,流放到湘南。
屈原的救國救民之誌,富國強民之計,被奸臣推了出來,氣瘋了。他到了湘南後,經常沿著汨羅江(今湖南省東北部)散步,唱悲歌。
附近的農民知道他是壹位愛國的大臣,他們都同情他。這時,有壹個經常在汨羅江上釣魚的漁夫。他欽佩屈原的人格,但他只是不贊成他憂郁的外表。
壹天,屈原在河邊遇到壹個漁夫。漁夫對屈原說:“妳不是楚國的大夫嗎?怎麽會到這種地步?”
屈原說:“許多人都是骯臟的,只有我是幹凈的人;許多人都喝醉了,但只有我是清醒的。所以我被趕到了這裏。”
漁夫不以為然地說:“既然妳覺得別人都臟,妳就不應該自大;既然別人都醉了,為什麽要妳壹個人醒來?"
屈原反對道:“我聽說過,剛洗完頭的人總是彈帽子,剛洗完澡的人總是喜歡撣衣服上的灰塵。”我寧願跳進河裏,把自己埋在魚肚子裏,也不願意帶著幹凈的身體跳進泥裏,把自己弄臟。"
由於屈原不願隨波逐流,在公元前278年五月初五,他終於抱著壹塊大石頭跳進了汨羅江,自殺了。
附近的農民得到這個消息後,都劃船去救屈原。但汪洋有洪水,那裏沒有屈原的蹤影。大家在汨羅江上撈了半天,也沒找到屈原的屍體。
漁夫感到很不舒服。他面朝江面,把竹筒裏的米撒在地上,作為給屈原的禮物。
次年五月初五,當地百姓想起是屈原投江壹周年,劃著船,把米撒在竹筒裏祭祀他。後來,他們把裝米的竹筒改成了粽子,把船劃成了龍舟。這個紀念屈原的活動逐漸成為壹種習俗。人們把每年農歷五月初五稱為端午節,據說這就是它的由來。
屈原死後,留下了壹些優秀的詩篇,其中最著名的是《離騷》。他在詩中痛斥賣國小人,抒發憂國憂民之情,對楚國的壹草壹木寄予無限深情。後來,人們認為屈原是中國古代傑出的愛國詩人。